Feitenbox - Elon Musk schetst plan voor Terafab AI-chipproject
In dit artikel:
Elon Musk zegt dat Tesla van plan is Intels nieuwe 14A-productieproces te gebruiken voor chips die gemaakt worden binnen Terafab, een ambitieus chipcomplex dat hij in Texas wil bouwen. Terafab is een gezamenlijk initiatief van Musk’s bedrijven — Tesla, SpaceX en xAI — en omvat twee hoofd-fabrieken: één die chips levert voor Tesla-voertuigen en de humanoïde robot Optimus, en een andere gericht op AI-datacenters in de ruimte.
Op korte termijn komt er een onderzoeksfabriek op de Giga Texas-campus bij Austin. Die onderzoeksfase kost naar schatting ongeveer 3 miljard dollar en zou “enkele duizenden wafers per maand” kunnen verwerken, vooral om ontwerpen en processen uit te proberen. Musk benadrukte dat Terafab cruciaal is voor de toekomstige chipbehoefte van zijn bedrijven; zonder eigen productie zou de vraag niet gedekt worden. Hij gaf geen concrete tijdlijn en erkende dat veel details — wie de apparatuur betaalt, wie de fabriek gaat exploiteren en wanneer alles operationeel is — nog onduidelijk zijn.
Intel stapte in april in het project, wat voor Intel belangrijk zou zijn als een grote eerste klant voor zijn 14A-technologie en een zet om zijn foundry-ambities te versterken tegenover concurrenten zoals TSMC. Musk verwacht dat Intel’s 14A tegen de tijd van opschaling volwassen genoeg zal zijn. Teams van Musk hebben leveranciers in de chipindustrie benaderd (onder meer Applied Materials, Tokyo Electron, Lam Research en Samsung) voor offertes en levertijden van productieapparatuur. Reuters meldde ook dat SpaceX van plan is eigen GPU’s te ontwikkelen voor AI-training.
Musk heeft eerder ambitieuze projecten aangekondigd die soms vertraging opliepen; Terafab blijft in veel opzichten een plan in ontwikkeling. Op termijn mikt hij op een productiecapaciteit die één terawatt aan rekencapaciteit per jaar kan leveren — aanzienlijk meer dan de huidige Amerikaanse capaciteit — maar het schaaltraject zou volgens Bernstein honderden miljarden tot biljoenen dollars aan investeringen vergen.