Van Swatch tot NBA: merken die in China kritiek kregen

In dit artikel:

Kylian Mbappé werd eind oktober door meerdere Chinese merken aan de kant gezet na opmerkingen over de overleden leider Mao Zedong. Zijn geval past in een langer patroon: in China ligt satire over Mao gevoelig en buitenlandse merken krijgen snel te maken met publieke verontwaardiging, boycots en druk van autoriteiten wanneer zij de Chinese cultuur, soevereiniteit of mensenrechtenkwesties raken.

Dolce & Gabbana annuleerde in 2018 een show in Shanghai nadat advertenties waarin een Chinese vrouw met eetstokjes pizza en spaghetti probeerde te eten als beledigend waren ervaren. Swatch bood in augustus 2025 excuses aan voor een advertentie met een Aziatisch model in een als racistisch beschouwde ‘spleetogen’-pose.

Ook verwijzingen naar Taiwan, Hongkong, Macau en Tibet als afzonderlijke landen hebben merken in problemen gebracht. Coach en Givenchy verloren in 2019 Chinese ambassadeurs vanwege zulke producten. Marriott kreeg in 2018 een onderzoek in Shanghai na een vragenlijst met deze gebieden als landen. Dior bood excuses aan nadat Taiwan op een kaart ontbrak, terwijl Versace de verkoop stopzette en T-shirts vernietigde waarop Hongkong en Macau als landen stonden. Mercedes verontschuldigde zich datzelfde jaar voor het citeren van de Dalai Lama. Victoria’s Secret kreeg in 2017 kritiek rond de afwezigheid van Gigi Hadid en Katy Perry bij een show in Shanghai, nadat hun eerdere handelingen als steun voor Taiwan waren gezien.

In 2021 werden Burberry, Adidas, Nike en H&M doelwit van Chinese boycots nadat zij hadden gezegd geen katoen uit Xinjiang te zullen inkopen vanwege meldingen van mensenrechtenschendingen tegen Oeigoeren. China ontkent die beschuldigingen. H&M verdween van grote onlineplatforms, Burberry verloor een ambassadeur en Nike en Adidas zagen hun verkoop onder druk komen.

De NBA ondervond in 2019 de gevolgen van een tweet van een bestuurder van de Houston Rockets ter ondersteuning van de protesten in Hongkong. Na kritiek uit China en de Verenigde Staten bood de competitie spijt aan, maar de samenwerking met de Chinese staatsomroep CCTV werd achttien maanden onderbroken en wedstrijden in China lagen zes jaar stil. In 2025 keerde de NBA terug naar China met wedstrijden in Macau.