Wat is Metsera, het doelwit in de biedingsstrijd van Pfizer en Novo Nordisk?

In dit artikel:

Het Amerikaanse biotechbedrijf Metsera, gevestigd in New York en gespecialiseerd in behandelingen voor obesitas en metabole aandoeningen, ligt in het middelpunt van een overnamestrijd tussen Pfizer en Novo Nordisk. Metsera, opgericht in 2022 door Population Health Partners en ARCH Venture Partners, ging in januari 2025 naar de Nasdaq met een initiële waardering van $2,7 miljard; de beurswaarde klom sindsdien naar ongeveer $7,5 miljard. Novo Nordisk heeft een bod van $10 miljard uitgebracht, Pfizer biedt tot $8,1 miljard.

De kern van Metsera’s aantrekkingskracht is de pijplijn voor afslankmedicatie. De belangrijkste kandidaat, MET-097i, is een GLP-1-receptoragonist bedoeld voor maandelijkse injectie en behaalde in twee fase-2-studies een placebo-gecorrigeerd gewichtsverlies tot 14,1% na 28 doses. Het bedrijf wil later dit jaar starten met fase-3-onderzoeken en werkt aan combinatietherapieën en orale varianten. Een tweede middel, MET-233i (een amylin-mimetic injectie), liet in vroege studies een placebo-gecorrigeerd verlies van 8,4% na 36 dagen zien. Daarnaast ontwikkelt Metsera MET-002o, een orale GLP-1-kandidaat in vroege fase. Analisten van Leerink schatten dat deze middelen samen meer dan $5 miljard jaarlijkse piekomzet kunnen genereren.

De bieding vindt plaats tegen de achtergrond van een explosieve markt: Eli Lilly’s Zepbound en Mounjaro kennen miljardenomzet, terwijl Novo’s Wegovy marktaandeel ziet afnemen door concurrentie en namaakproducten. Pfizer zelf heeft momenteel geen levensvatbaar injecteerbaar afslankmiddel nadat twee orale kandidaten werden stopgezet vanwege leverveiligheidszorgen. ARCH Venture Partners is met ongeveer 25% de grootste aandeelhouder; Alphabet bezit circa 5%. Metsera’s uitvoerend voorzitter is Clive Meanwell.