FCC-voorzitter krijgt vragen in Senaat na Kimmel-episode en Trumps mediadreigingen

In dit artikel:

De voorzitter van de Amerikaanse telecomtoezichthouder FCC, Brendan Carr, verschijnt woensdag voor de Senaatscommissie voor Handel in Washington. Hij zal daar samen met commissarissen Olivia Trusty en Anna Gomez vragen beantwoorden over zijn optreden nadat hij in september omroepbedrijven onder druk zette naar aanleiding van opmerkingen van late-night presentator Jimmy Kimmel. Het congreshoor gaat vooraf aan brede, partijdige kritiek dat Carr politieke druk uitoefent op de media.

De zaak kreeg extra aandacht nadat president Donald Trump Carr herhaaldelijk aanspoorde om tegen omroepen op te treden, nieuwsverslaggeving bekritiseerde en zich mengde in discussies over grote mediadeals zoals de voorgenomen fusie tussen Netflix en Warner Bros. Discovery. Trump had ook ABC bekritiseerd over vragen aan de Saoedische kroonprins over de moord op een Washington Post-columnist en gesuggereerd dat zenders van ABC hun uitzendlicenties moesten kwijtraken. Kort daarna liet Carr een toetsing starten naar afspraken tussen nationale netwerken en lokale stations.

Commissaris Gomez stelt in haar schriftelijke verklaring dat onder Carr de FCC is gaan intimideren, mediabedrijven onder druk zet en de grenzen van het First Amendment oprekt, waarmee de onafhankelijkheid en reputatie van de toezichthouder worden geschaad. Carr benadrukt in z’n bewijsvoering dat de FCC lokale omroepen wil ondersteunen bij het nakomen van hun publieke plichten.

Senatoren van beide partijen zullen hem bevragen over die handelswijze en over andere ingrepen van de FCC, zoals heropende klachten tegen CBS, ABC en NBC en de goedkeuring onder voorwaarden van de fusie tussen Paramount Global en Skydance. De hoorzitting draait om de balans tussen regulering, persvrijheid en politieke invloed op een belangrijke mediatoezichthouder.