Fed-renovaties en Trumps poging om Powell te ontslaan

In dit artikel:

President Donald Trump viel Jerome Powell al kort na diens benoeming tot Fed-voorzitter in 2018 aan, omdat Powell de rente niet ver genoeg wilde verlagen. Tijdens Trumps tweede termijn werden de oplopende kosten van de renovatie van twee historische Fed-gebouwen in Washington het belangrijkste middel om Powell onder druk te zetten of tot aftreden te bewegen.

Het renovatiebudget steeg volgens de Fed van 1,88 miljard dollar naar 2,46 miljard dollar. Republikeinse politici, Elon Musk en Trumps begrotingsdirecteur Russell Vought eisten opheldering. Powell verklaarde de stijging vooral uit hogere materiaal- en arbeidskosten na de pandemie, verplichte ontwerpwijzigingen en onvoorziene problemen zoals asbest. Hij ontkende berichten over buitensporige luxe en vroeg de inspecteur-generaal om het project opnieuw te onderzoeken.

De druk liep in 2025 en 2026 verder op. Het ministerie van Justitie vaardigde dagvaardingen van een grand jury uit en dreigde volgens Powell met strafrechtelijke vervolging. Powell noemde dat ongekende intimidatie en waarschuwde voor aantasting van de onafhankelijkheid van de centrale bank. Een federale rechter blokkeerde de dagvaardingen in maart 2026, omdat ze volgens hem bedoeld waren om Powell tot sneller rente verlagen of aftreden te dwingen. Het ministerie beëindigde daarna het onderzoek.

Powell bleef na het aantreden van Kevin Warsh als Fed-voorzitter in mei 2026 lid van de raad, om de onafhankelijkheid van de instelling te beschermen. Een rapport van de inspecteur-generaal stelde in september tekortkomingen in het toezicht vast, maar vond geen wangedrag of basis voor een strafrechtelijke verwijzing.