Fed-waakhond onderzoekt herbenoemingsproces regionale bankpresidenten
In dit artikel:
De inspecteur-generaal van de Federal Reserve is gestart met een onderzoek naar de manier waarop de Board of Governors in Washington regionale Fed-presidenten en hun first vice presidents herbenoemt voor vijfjarige termijnen. In een persbericht gaf de IG aan te willen nagaan of het goedkeuringsproces van de Board voldoet aan de voorschriften uit het Federal Reserve Administrative Manual en aan algemeen erkende standaarden, en of beoordelingen van prestaties en andere relevante informatie voldoende en volledig zijn om een herbenoeming te onderbouwen. De IG gaf geen nadere toelichting op de aanleiding of timing van het onderzoek; het bericht verscheen op 27 mei.
De aan belangstelling voor het herbenoemingsproces is toegenomen na een felle drukcampagne van president Donald Trump op de Fed, waarbij zorgen bestonden dat herbenoemingen politiek zouden kunnen worden ingezet tegen regionale beleidsmakers die niet pleiten voor renteverlagingen. Dit onderzoek sluit aan bij meerdere lopende onderzoeken van de IG, waaronder een breed besproken onderzoek naar kostenoverschrijdingen bij de renovatie van het Fed-hoofdkwartier — een dossier dat eerder tot spanningen tussen de Fed en de regering-Trump leidde.
Achtergrond: de twaalf regionale Fed-banken zijn semipublieke instellingen met lokale raden van bestuur uit de privésector die presidentskandidaten selecteren, onder voorbehoud van goedkeuring door de Board. Deze presidenten hebben invloed op het monetaire beleid, verzamelen regionale economische data en verlenen diensten aan de financiële sector. Herbenoemingen vinden elke vijf jaar plaats en leiden doorgaans tot voortzetting in functie.
De meest recente herbenoemingsronde werd eind vorig jaar afgerond; de Board stemde toen unaniem in met de herbenoeming van elf officials en bevestigde Cheryl Venable als first vice president van de Atlanta Fed, die tijdelijk als waarnemend president fungeert nadat Raphael Bostic eerder dit jaar met pensioen ging. Eerdere herbenoemingen speelden zich af voorafgaand aan een handelsgerelateerde controverse binnen de Fed die tot het vertrek van enkele beleidsmakers leidde; critici zeiden toen dat financiële problemen tijdens de beoordeling niet waren opgemerkt, terwijl sommige Fed-functionarissen de beoordelingsprocedures als zorgvuldig verdedigden.
Het lopende IG-onderzoek richt zich dus op transparantie en naleving van procedures rondom selectie en herbenoeming van sleutelfunctionarissen binnen het stelsel van de Amerikaanse centrale bank.