Feitenbox: Wedloop om lucratieve markt voor afslankmiddelen

In dit artikel:

De wereldwijde markt voor afslankmiddelen is in volle vaart gegroeid, met Novo Nordisk en Eli Lilly nog altijd als dominante spelers, maar steeds meer farmaceuten proberen een plek te veroveren in een sector die volgens analisten in het komende decennium jaarlijks circa 100 miljard dollar kan opleveren. De strijd verschuift daarbij duidelijk van wekelijkse injecties naar orale pillen, nadat toezichthouders in de VS en het VK meerdere nieuwe varianten groen licht gaven.

Novo Nordisk versterkte begin juni zijn positie doordat de Britse toezichthouder een pilversie van Wegovy goedkeurde; ook het Europees Geneesmiddelenbureau adviseerde in mei positief, wat de weg opent naar introductie in Europa. Tegelijk werkt Novo aan nieuwe kandidaat-middelen, waaronder amycretin en CagriSema. Vooral CagriSema stelde echter teleur in laat-fasestudies, met minder gewichtsverlies dan het bedrijf had gehoopt.

Eli Lilly kreeg in april Amerikaanse goedkeuring voor de afslankpil orforglipron, waarmee het de koers richting tabletten verder aanjaagt. Lilly zet daarnaast zwaar in op retatrutide, dat in studies meer dan 28% gewichtsverlies liet zien, en op andere middelen zoals eloralintide. Het bedrijf ziet ook bredere medische voordelen, zoals verbetering van slaapapneu.

Andere grote farmaceuten schuiven snel aan. Pfizer bouwt via een overname aan maandelijkse injecties, maar mikt pas rond 2028 op eerste goedkeuring. Roche, Amgen, Merck en AstraZeneca investeren eveneens fors in nieuwe injecties en pillen, vaak via overnames of licentiedeals met biotechs. Ook kleinere ontwikkelaars zoals Viking Therapeutics, Structure Therapeutics en Kailera rapporteren bemoedigende resultaten met orale middelen, terwijl Boehringer Ingelheim werkt aan een injectie die vetverlies bevordert met behoud van spiermassa. De boodschap is duidelijk: de obesitasmarkt groeit razendsnel, en de race om de volgende blockbuster is nog lang niet beslist.