Feitenkader: Wie verkoopt? Starbucks en andere Amerikanen snoeien in China

In dit artikel:

Starbucks verkoopt een meerderheidsbelang in zijn Chinese activiteiten aan investeerder Boyu Capital voor ongeveer 4 miljard dollar. De aankondiging kwam op een maandag, ongeveer een jaar na de komst van CEO Brian Niccol, die een herstructureringsoperatie begon. Sinds mei 2025 voerde Starbucks formeel een zoektocht naar een lokale partner, met advies van Goldman Sachs.

De stap past in een bredere trend waarbij Amerikaanse bedrijven hun blootstelling aan China verminderen of herstructureren, mede door hevige concurrentie, veranderende regelgeving en geopolitieke spanningen tussen de VS en China. De verkoop volgt kort na een ontmoeting tussen president Donald Trump en Xi Jinping, waarbij een handelspauze werd bereikt en een dreigend invoertarief van 100% van de baan bleef.

Het artikel somt meerdere voorbeelden op van eerdere Amerikaanse gedeeltelijke of volledige terugtrekkingen uit China:
- Best Buy verliet in 2014 de retailmarkt door de keten Five Star te verkopen.
- Yum Brands verkocht in 2016 een belang in Yum China; die tak groeide daarna sterk met duizenden KFC-vestigingen en lokaal aangepaste merken.
- Uber verkocht in 2016 zijn Chinese activiteiten aan Didi, waarmee een prijzenslag werd beëindigd.
- McDonald’s verkocht in 2017 een meerderheidsbelang in China en Hongkong aan CITIC en Carlyle, hoewel het later zijn belang vergrootte.
- Amazon deelde tussen 2017 en 2019 cloudactiva met een Chinese partner en sloot zijn binnenlandse marktplaats.
- Gap droeg in 2022–2023 zijn Groot-China-activiteiten over aan e-commercebedrijf Baozun.
Tegelijkertijd houdt Walmart de controle over zijn Chinese tak en breidt het juist uit met fysieke winkels en online services.

De transactie van Starbucks illustreert hoe multinationals hun China-strategieën herijken: sommige kiezen voor lokale partnerschappen om marktrisico’s, operationele uitdagingen en politieke onzekerheden beter te managen.