Air France en Airbus twisten over rol piloten bij crash Rio-Parijs

In dit artikel:

In Parijs ging donderdag het hoger beroep over de crash van Air France-vlucht AF447 (2009) de slotfase in. Air France en Airbus worden vervolgd als rechtspersonen voor dood door schuld nadat het toestel tijdens een tropische storm op de Atlantische Oceaan neerstortte; alle 228 inzittenden kwamen om. Aanklagers vroegen het Hof van Beroep om een lagere rechtbankuitspraak te herroepen die de ondernemingen niet strafrechtelijk aansprakelijk had gehouden. Die lagere rechtbank stelde wel tekortkomingen vast, maar vond geen bewezen causaal verband tussen die gebreken en de ramp.

Onderzoeksbevindingen van veiligheidsonderzoekers wijzen op bevriezende sensors (pitotbuizen) waardoor het vliegtuig tijdelijk geen luchtsnelheid kon berekenen en de bemanning in een overtrek terechtkwam. Het strafproces spitst zich evenwel toe op eerdere problemen met hetzelfde type sensor en op vermeende fouten in informatie‑uitwisseling en opleiding, die volgens het Openbaar Ministerie indirect tot de crash hebben bijgedragen. Aanklager Rodolphe Juy‑Birmann hekelde vooral Airbus’ terughoudendheid bij het informeren van de rechtbank. Hij eiste voor beide bedrijven de maximale boete voor dood door schuld door een rechtspersoon: 225.000 euro per onderneming. Zowel Air France als Airbus ontkennen de aanklachten; Air France benadrukte in zijn slotwoord respect voor nabestaanden en ontkende onvoldoende training van de bemanning.

De zittingen vonden plaats in een historische Parijse rechtszaal en gaan mogelijk maanden duren voordat het vonnis valt; experts verwachten daarna nog verdere beroepsprocedures, wat de juridische afwikkeling jaren kan vertragen. Nabestaanden beschreven het requisitoir als een catharsis — “in 16 jaar is dit de eerste keer dat we met respect en menselijkheid zijn behandeld,” aldus Daniele Lamy, voorzitter van de nabestaandenvereniging.