Gen Z eist half meme half mens haar rechten op

In dit artikel:

Socialemedia-algoritmes sturen de auteur naar protesten waarin jongeren van generatie Z hun politieke eisen combineren met satire en onlinecultuur. In India volgde hij afgelopen zomer demonstraties in Mumbai en New Delhi. Daar verzetten jonge, vaak werkloze demonstranten zich tegen corruptie en falend onderwijsbeleid. Aanleiding was onder meer de grote jeugdwerkloosheid; India telt meer dan 350 miljoen jongeren. Nadat een opperrechter werkloze jongeren met kakkerlakken had vergeleken, namen zij die belediging over in de satirische Cockroach Janta Party.

De demonstranten gebruikten humor en internet om hun acties zichtbaar te maken, bijvoorbeeld met gedeelde Strava-routes en spottende recensies van arrestaties en traangas. Hun protest leidde tot het aftreden van de minister van Onderwijs. Vervolgens richtte de beweging zich op de voorzitter van de kiescommissie, die wordt beschuldigd van geknoei met het kiezersregister. Ondanks hard politieoptreden en arrestaties blijven nieuwe leiders opstaan.

Daarna belandde de auteur via dezelfde algoritmes bij Franse scholierenprotesten. Middelbare scholieren spraken daar zich uit tegen kansenongelijkheid en voor ingrijpende maatschappelijke veranderingen, terwijl de politie traangas en wapenstokken inzette. De auteur plaatst die repressie tegenover de verontwaardiging van westerse leiders over geweld tegen jonge demonstranten elders, zoals tijdens de Egyptische opstand van 2011.

De column keert zich uiteindelijk tegen het stereotype dat Gen Z lui, verwend en apolitiek is. Volgens de auteur dragen oudere generaties verantwoordelijkheid voor de technologie waaraan jongeren verslaafd raken, hun hoge levensonderhoudskosten en de onzekere wereld die zij erven. Hun protesten laten juist zien dat ze politiek betrokken zijn.