Google DeepMind neemt personeel van Contextual AI aan via licentiedeal, zegt bron

In dit artikel:

Google DeepMind heeft volgens Bloomberg een deal gesloten met AI-startup Contextual AI om meer dan twintig onderzoekers in te lijven en onderdelen van diens technologie te licentiëren. DeepMind zou daarbij ongeveer 100 miljoen dollar betalen; Contextual’s medeoprichter en CEO Douwe Kiela zit bij de groep die naar DeepMind overstapt. Zowel Google als Contextual gaven geen commentaar aan Reuters.

De transactie past in een bredere strategie van Alphabet om via licenties en ‘acquihires’ talent en technologie veilig te stellen zonder formele overnames. Vorig jaar betaalde Google bijvoorbeeld 2,4 miljard dollar voor licentierechten en personeel van Windsurf, en sloot het een niet-exclusieve licentie met Character.AI. Ook andere techspelers volgen dit patroon: in december licentieerde Nvidia chiptechnologie van Groq en nam diens CEO over zonder de startup te kopen.

Amerikaanse mededingingsautoriteiten zien dergelijke constructies steeds kritischer, omdat ze mogelijk de gebruikelijke fusietoetsen omzeilen. Contextual haalde in 2024 80 miljoen dollar op in een Series A-ronde, geleid door Greycroft.