Groene kampioen Marokko en andere verrassende wereldwonderen
In dit artikel:
De Weense sociale woningbouw staat centraal in John Kampfners Braver New World als voorbeeld van beleid dat wél werkt: fraaie complexen met sauna’s, gemeenschappelijke keukens, bibliotheken en daktuinen, waarin zo’n zestig procent van de stadsbewoners huurt. Een anekdote over een Amerikaanse delegatie die bang was uit te stappen bij zo’n gebouw illustreert hoe ver buitenstaanders soms van zulke mogelijkheden afstaan.
Kampfner reisde de afgelopen drie jaar de wereld rond op zoek naar praktische oplossingen die andere landen kunnen inspireren. Hij verzamelt negen voorbeelden, van goed bekende successen tot verrassende vondsten. Finland krijgt lof voor het hoge aanzien van leraren en hun autonomie in de klas; Estland voor diepgaande digitalisering (zelfs scheidingen kunnen online worden aangevraagd); Taiwan voor een efficiënt, goedkoop en gebruiksvriendelijk zorgsysteem waarin iedere inwoner een gezondheidskaart met medische data heeft en online consulten boekt — al merkt Kampfner kritisch op dat specialisten in Taiwan per consult betaald worden en consults kort zijn. Marokko blijkt op het punt te staan zoveel hernieuwbare energie op te wekken dat export naar Europa mogelijk wordt. Costa Rica toont een indrukwekkend natuurherstel: bosbedekking steeg van 20% naar circa 50% sinds eind jaren tachtig, terwijl landbouwopbrengst en economie groeiden dankzij ecotoerisme — met nieuwe spanningen door grote toeristenstromen.
Kampfner schreef dit boek vanuit een persoonlijke omslag: na 2016, toen hij pessimist werd door politieke ontwikkelingen zoals Brexit en Trump, besloot hij te gaan zoeken naar constructieve voorbeelden. Zijn toon blijft journalistiek kritisch: hij bespreekt ook de schaduwzijden van de casussen en vergelijkt ze nadrukkelijk met Britse tekortkomingen (handelswijze van NHS, woningmarkt), waardoor het boek soms expliciet op Britse lezers gericht is en zijn kritiek politiek van kleur wordt.
Recensent Hilda Bouma noemt Braver New World realistisch en optimistisch tegelijk — geen romantisering, maar een verzameling haalbare beleidslessen die tegen pessimisme ingaan. Aan het slot van de krant verschijnen kort nog tips van andere nieuwe boeken over Nederlandse stedengeschiedenis, Japanse denkkunst, naoorlogse emigratie en een politicus (Mike Pence), maar de kern van de bespreking blijft Kampfners zoektocht naar wat werkt in de wereld van vandaag.