Het 'gat in het cv' krijgt in de huidige arbeidsmarkt een beter imago

In dit artikel:

Milly (geboren in 1987) werkte vijftien jaar fulltime in de financiële sector en was de laatste jaren leidinggevende. Na de geboorte van haar derde kind kreeg ze te horen dat ze na haar verlof niet als manager, maar als teamlid zou terugkeren. Ze vertrok met een vertrekregeling en besloot een jaar geleden voor onbepaalde tijd te stoppen met betaald werk.

Die keuze is financieel mogelijk omdat haar man ondernemer is. Volgens Milly geeft de pauze het gezin rust en voorkomt die de stress die ontstaat wanneer werk en zieke kinderen moeilijk te combineren zijn. Ze wil over enkele jaren weer aan de slag en benadrukt dat ze dan nog een lange loopbaan voor zich heeft. Haar beslissing werd mede geïnspireerd door het boek *The Power Pause* van Neha Ruch, waarin een carrièrepauze wordt beschreven als een bewuste verschuiving van aandacht naar zorg, met het doel later sterker terug te keren.

Exacte cijfers over mensen die na een zorgpauze terugkeren naar werk ontbreken. Wel verlaat na de geboorte van het eerste kind 45 procent van de moeders de arbeidsmarkt of gaat minder werken. Van de moeders met kinderen onder de achttien die in deeltijd werken, zou ongeveer twee derde onder voorwaarden meer uren willen werken. Ook in Milly’s omgeving zijn meerdere hoogopgeleide moeders tijdelijk gestopt of minder gaan werken.

Volgens hoogleraar Sustainable Careers Jos Akkermans is het traditionele beeld van een lineaire carrière, waarin iemand vanaf jonge leeftijd voortdurend doorgroeit, niet langer passend bij ieders leven. Hij pleit voor loopbanen waarin werk, gezondheid en geluk beter in balans zijn. Toch houden veel organisaties vast aan een cultuur waarin ambitie wordt gekoppeld aan voortdurend werken en promotie maken. Daardoor kan een tijdelijke onderbreking voor zorgtaken nog steeds voelen als een risico.

Manon van Hoesel, ceo van hr-bureau Rvdb, noemt de carrièreladder achterhaald. Door onder meer kunstmatige intelligentie en de krappe arbeidsmarkt zouden werkgevers flexibeler moeten omgaan met verschillende levensfasen. Tijdelijk minder werken hoeft volgens haar niet op te wegen tegen jarenlange inzet en kan juist bijdragen aan loyaliteit en duurzame inzetbaarheid. Onderzoek laat bovendien zien dat Nederlanders de balans tussen werk en privé belangrijker vinden dan salaris of het aantal gewerkte dagen.

Milly vond het aanvankelijk moeilijk om haar werkidentiteit los te laten. Ze kreeg reacties dat ze haar carrière weggooide en financieel afhankelijk zou worden. Inmiddels ziet ze haar pauze als een periode waarin ze wel degelijk vaardigheden opdoet. Ze is voorzitter van een raad van toezicht, volgt een opleiding voor toezichthouders en is actief rond opvoeding, kinderopvang en school. Akkermans vindt dat zulke ervaringen, zoals onderhandelen, organiseren, geduld en crisiscoördinatie, beter zichtbaar mogen worden in een cv of vaardighedenportfolio.

Wanneer Milly terugkeert, zoekt ze werk met inhoud, een prettig team en flexibiliteit. Haar conclusie: alles kan, maar niet noodzakelijk op hetzelfde moment.