Het pond in vrije val en hyperinflatie: de aanloop naar Thatcher
In dit artikel:
De podcastserie Britain in the 70s van The Rest is History schetst een weinig flatterend portret van Harold Wilson, die van 1974–1976 premier was: fysiek broos, politiek vaak volgzaam richting vakbonden en met een voorliefde voor brandy. Hosts Dominic Sandbrook en Tom Holland brengen het decennium luchtig en theatraal tot leven met imitaties en smakelijke anekdotes. De serie begint met een knipoog naar Fawlty Towers om te laten zien hoe moeizaam de relatie met Europa al was: het VK trad in 1973 onder Edward Heath toe tot de EEG, maar interne verdeeldheid dwong Wilson in 1975 een referendum over lidmaatschap — toen won vóór blijven.
Onder Heath en vooral onder Wilson ging het economisch hard achteruit: het pond stortte in, de inflatie liep op tot ver boven de dubbele cijfers en IRA-aanslagen vergrootten de sombere sfeer. Wilson trad in 1976 af; zijn opvolger Jim Callaghan moest al snel omgaan met een nog nijpender financiële crisis. Een opvallende zijlijn is Wilsons beruchte “Lavender List” — persoonlijke erebenoemingen die geleid werden door vertrouwelingen en controverses veroorzaakten. Toen het pond instortte verscheen minister van Financiën Denis Healey terug uit het buitenland; een noodlening van het IMF van bijna 4 miljard dollar voorkwam uiteindelijk staatsbankroet, maar bracht harde bezuinigingen mee. In de oppositie lag Margaret Thatcher geduldig op de loer — Callaghan maakte haar klein in woordgebruik — en een volgende aflevering belooft haar opkomst verder te behandelen.
Verder in de rubriek korte tips voor luisteraars: een gesprek met Nobelprijswinnares Claudia Goldin over de balans tussen carrière en gezin bij hoogopgeleide vrouwen in de 20e eeuw; een aflevering van De Grote Techshow met filosoof Haroon Sheikh over de impact van AI op de digitale economie en de rol van marketing; een historisch stuk over Henry Ford die op 1 mei 1926 de vijfdaagse werkweek populair maakte; vragen rond de praktische haalbaarheid van quantumcomputing en het Britse Quantum Leap-fonds van £2 mrd; en tot slot de NTR-podcast Spill the Tea, die zzp’ers vraagt hoe ze financiële risico’s en loopbaankeuzes afwegen.