Het verhaal van Taj toont de donkerste kanten van adoptie

In dit artikel:

In de tiendelige BBC-podcast Stop Rewind: The Lost Boy vertelt Emma Jane Kirby het waargebeurde, aangrijpende verhaal van Taj — geboren als Chellamuthu in India — die in de jaren zeventig als klein kind van een busstation wordt ontvoerd en in de schimmige handel rond weeskinderen terechtkomt. In plaats van het peutertje dat zijn Amerikaanse adoptieouders verwachtten, komt een ongeveer zeven of acht jaar oude jongen uit India aan in Utah, bij een mormoons gezin dat eigenlijk een babymeisje zocht. Taj spreekt nauwelijks Engels, is doodsbang en vraagt steeds naar zijn familie; niemand in zijn nieuwe omgeving begrijpt zijn Tamil.

Wat de podcast onderscheidt, is dat Taj zelf, inmiddels rond de vijftig, een belangrijke verteller is, samen met zijn Amerikaanse adoptiemoeder, zijn vrouw en andere familieleden. Cruciaal materiaal zijn de oude cassette-opnames die zijn adoptiemoeder maakte van hun eerste gesprekken; decennialang vormen die opnames de brug naar Tajs verdwenen verleden en blijken ze later van onschatbare waarde voor zowel zijn eigen zoektocht als voor de reconstructie van het verhaal in de podcast. Kirby laat in ruim vijf uur luistermateriaal vrijwel geen details onbenut, en door zorgvuldige montage en sterke audiovormgeving voelt de reconstructie soms beklemmend realistisch. De reeks toont niet alleen de emotionele tol voor één gezin, maar legt ook de duistere kanten van internationale adoptie en kinderhandel bloot. Omdat de verhaallijn voortdurend onverwachte wendingen kent, blijft het ondanks de zware thematiek moeilijk weg te leggen.

Kortere notities over andere podcasts in dezelfde bespreking:
- Ill-advised: een wekelijkse podcast van acteur Bill Nighy, gepresenteerd als een soort toevluchtsoord voor mensen die zich ongemakkelijk voelen in sociale situaties. Nighy beantwoordt luisteraarsvragen met een licht, niet te sentimenteel gevoel voor humor.
- JD Vance: een politieke observatie stelt dat Vance, sinds zijn vicepresidentschap, door controversiële publieke optredens en steun aan radicaal-rechtse partijen aan aanzien heeft ingeboet en zich vijanden heeft gemaakt.
- Radboud Reflects (lezingenserie): een aflevering over de woningmarkt met bestuurskundige Niels Broekman en systeemontwerper Thieme Hennis. Zij leggen uit dat bouwproductie en woonbehoefte uit balans zijn, mede door maatschappelijke veranderingen, maar luisteraars missen de bijbehorende sheets die de sprekers gebruiken.
- Economics for Rebels: deze podcast betoogt dat het huidige financiële systeem een van de grootste obstakels is voor natuurbehoud. Het pleit voor meer dan alleen impactmetingen en roept op tot concrete, effectieve beleidsmaatregelen tegen het verlies van biodiversiteit.

Auteur van de hoofdrecensie is Anna de Haas (FD).