Hoe Graduate Ventures de start-up 'valley of death' overbrugt

In dit artikel:

Het Graduate Venture Fonds ondersteunt universitaire start-ups bij het overbruggen van de zogenoemde "valley of death" — de kritieke fase tussen onderzoek en commerciële haalbaarheid waarin veel projecten stranden door gebrek aan kapitaal, klanten of markttesting. Het fonds, dat al actief was in Delft en Rotterdam, biedt vroegefasekapitaal, netwerkconnecties en praktijkgerichte begeleiding om spin-offs van de universiteit naar een investeerbare propositie te brengen. Recent is Wageningen, bekend als voedselhoofdstad, bij het initiatief aangesloten; een van de drijvende krachten achter die stap zegt: "Mijn vrouw en ik, allebei Wageningen-alumni, wilden graag iets terug doen."

Door de nieuwe deelname kan het fonds meer agro- en foodtech-projecten uit Wageningen ondersteunen en daarmee regionale innovatie en valorisatie van wetenschappelijk onderzoek versterken. Het model werkt met alumni en andere betrokken investeerders die niet alleen geld maar ook marktkennis en contacten inbrengen, waardoor start-ups sneller prototypes kunnen bouwen, regelgeving kunnen doorlopen en klanten kunnen vinden. Verwacht resultaat: meer levensvatbare spin-offs, sterkere samenwerking tussen universiteiten en de markt, en een grotere kans dat innovaties uit het lab daadwerkelijk commercieel worden.