Hoe SK Hynix' gok op een niche-geheugenchip het waardevoller maakte dan Samsung

In dit artikel:

SK Hynix heeft na jaren van twijfel en tegenslag Samsung ingehaald als het meest waardevolle beursgenoteerde bedrijf van Zuid-Korea. De doorbraak komt vooral door een vroege en hardnekkige inzet op high-bandwidth memory (HBM), een geavanceerd geheugenchiptype dat in het AI-tijdperk onmisbaar werd voor Nvidia’s datacenterchips.

Het verhaal begon in 2012, toen SK Group Hynix overnam in een deal die destijds als riskant werd gezien. Terwijl Samsung de markt domineerde met standaard DRAM, koos SK Hynix bewust voor een niche: HBM. Die keuze leverde eerst weinig op. Het bedrijf kampte met technische problemen, een zwakke vraag en zelfs overcapaciteit in een fabriek in Icheon. Intern werd volgens oud-bestuurders zelfs gesproken over het stopzetten van de HBM-ontwikkeling.

Toch bleef SK Hynix investeren, in de verwachting dat Nvidia’s vraag ooit zou aantrekken. Dat bleek juist toen OpenAI’s ChatGPT in 2022 de AI-boom aanwakkerde en HBM plots cruciaal werd voor AI-processors. Inmiddels is SK Hynix de belangrijkste HBM-leverancier van Nvidia en profiteert het sterk van die vraag.

De ommekeer is groot: na een verliesjaar in 2023 boekte het bedrijf in 2024 een recordwinst, en in 2025 stootte het Samsung kortstondig van de troon als grootste DRAM-fabrikant. Deze week bereikte SK Hynix ook qua beurswaarde de koppositie in Zuid-Korea. Het succes geeft niet alleen het bedrijf, maar ook de Zuid-Koreaanse aandelenmarkt een impuls, terwijl Samsung nu de achterstand probeert in te lopen.