Amerikaanse rechter wijst verzoek Trump af om Fed-gouverneur Cook te ontslaan
In dit artikel:
Een federaal hof van beroep in Washington heeft maandag geweigerd president Donald Trump toe te staan Fed-gouverneur Lisa Cook te ontslaan, waarmee Cook voorlopig op haar positie bij de Federal Reserve kan blijven. De uitspraak van het U.S. Court of Appeals for the D.C. Circuit volgt op een eerdere uitspraak van U.S. District Judge Jia Cobb (9 september) die concludeerde dat de aanklachten tegen Cook, die handelen zouden betreffen van vóór haar bevestiging in 2022, waarschijnlijk geen wettelijke grond vormen voor verwijdering "om reden" onder de wet die de Fed in 1913 instelde.
De regering-Trump had bij het hof om een versnelde schorsing van die eerdere uitspraak verzocht, met het oog op de beleidsvergadering van de Fed op dinsdag en woensdag — waar naar verwachting rentetarieven worden verlaagd om een vertragende arbeidsmarkt te ondersteunen. Het ministerie van Justitie stelt dat de president ruime discretie heeft om een gouverneur te ontslaan en dat rechters daar niet op moeten toezien; de advocaten van Cook waarschuwden juist dat ontslag vlak voor de vergadering markten zou kunnen ontregelen en een politiek motief zou tonen.
De zaak raakt aan de kern van de institutionele onafhankelijkheid van de Fed. Sinds de oprichting van de centrale bank heeft het Congres bedoeld dat gouverneurs alleen "om reden" ontslagen mogen worden, maar de wet definieert die term niet en is nooit juridisch getest — geen enkele president heeft ooit een Fed-gouverneur ontslagen. Het hofpanel, bestaande uit twee door Biden benoemden en één door Trump benoemde rechter, oordeelde dat de meest waarschijnlijke lezing van de wet inhoudt dat verwijdering alleen mogelijk is bij wangedrag tijdens de ambtstermijn, niet voor vermeend onrechtmatig handelen voorafgaand aan benoeming.
Cook, de eerste zwarte vrouw in de raad van gouverneurs, had eind augustus zelf de rechtszaak aangespannen en stelt dat de beschuldigingen van hypotheekfraude, die zij ontkent, puur een voorwendsel zijn vanwege haar monetaire opvattingen. De regering noemt specifieke claims dat Cook onjuiste informatie zou hebben verstrekt in drie hypotheekaanvragen. Reuters-onderzoek leverde documenten waarop één aankoop als "vakantiehuis" werd aangeduid en een lokale belastingdienst verklaarde dat Cook geen regels had overtreden voor woningbelastingkortingen, wat haar verdediging kan versterken. Tegelijkertijd loopt er een strafrechtelijk onderzoek door het ministerie van Justitie, met dagvaardingen in Georgia en Michigan.
De regering wordt verwacht in hoger beroep te gaan bij het Amerikaanse Hooggerechtshof. De uitkomst heeft verstrekkende gevolgen voor de vraag of de Fed haar rentebeleid onafhankelijk van politieke druk kan blijven bepalen — een cruciaal element in de bestrijding van inflatie en het functioneren van de economie.