Hollywood-hongerige Golfstaten financieren Paramounts bod op Warner Bros

In dit artikel:

Paramount Skydance heeft drie Golf-soevereine vermogensfondsen toegevoegd aan de kring van financiers die zijn vijandige bod van 108 miljard dollar op Warner Bros. Discovery ondersteunen. Het gaat om Saudi-Arabië’s Public Investment Fund (PIF), L'imad Holding Company uit Abu Dhabi (namens de emiraten) en de Qatar Investment Authority (QIA). Het besluit werd bekendgemaakt op 9 december en werd gemeld vanuit Abu Dhabi. Ook Affinity Partners, de investeringsvehikel van Jared Kushner met kapitaal uit Qatar en de VAE, heeft zich bij de transactie aangesloten.

De gezamenlijke deelname van drie staatsfondsen aan één overnamebod is uitzonderlijk. Door samen te investeren kunnen de Golfstaten rechtstreeks deelnemen aan toonaangevend Hollywood-bezit, iets wat hun afzonderlijke regionale mediabedrijven ontstijgt. De fondsen treden op als financiële backers zonder bestuurszetels of stemrechten; omdat zij daarmee geen directe zeggenschap verwerven, zou er geen CFIUS‑goedkeuring nodig zijn, aldus Paramount.

De stap past in een bredere strategie van de olierijke Golfstaten om een eigen, wereldwijd herkenbare entertainmentsector op te bouwen. Ze investeren in content, productie‑infrastructuur, pretparken en bioscopen om filmmakers aan te trekken en nieuwe publiekgroepen te bereiken. Voorbeelden van die ambitie zijn PIF’s meerderheidsaankoop in de Saudische mediagroep MBC en de door PIF geleide deal om gamemaker Electronic Arts over te nemen. Sinds 2018 herleven ook bioscopen en samenwerkingen met studio’s in de regio; Disney en Warner Bros. bouwen parken in de VAE, en Abu Dhabi huisvest inmiddels een groot entertainmentcluster.

Eerdere samenwerkingen tussen Golf‑SWF’s kwamen wel voor — zoals gezamenlijke investeringen in Reliance Retail — maar het is zeldzaam dat zij collectief optreden in een vijandig bod. Bankiers noemen de omvang van Paramount’s voorstel mogelijk een reden dat meerdere fondsen nodig waren. Politieke economen wijzen erop dat bezit van herkenbare shows en franchises de fondsen strategische invloed en toegang tot mondiale publieken verschaft.

De ontwikkeling komt bovenop grootschalige investeringsbeloften van de Golfstaten richting de Verenigde Staten: Saoedi‑Arabië, Abu Dhabi en Qatar kondigden dit jaar gezamenlijke investeringsplannen in de orde van honderden miljarden tot biljoenen dollars aan, wat de economische en geopolitieke banden met de VS verder versterkt.