Hooggerechtshof VS laat lagere rechtbank 'geofence'-bevelzaak heroverwegen

In dit artikel:

Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft zich maandag gebogen over de vraag of de politie in Virginia te ver is gegaan met een zogenoemd geofence-bevel, waarmee locatiegegevens van mobiele telefoons rond een plaats delict werden opgevraagd. In een 6-3-beslissing vernietigde het hof weliswaar een eerdere uitspraak in de zaak van Okello Chatrie, maar het stuurde de zaak terug voor nadere beoordeling.

Chatrie werd gelinkt aan een gewapende overval op een kredietunie in Midlothian in 2019. De politie had andere sporen al uitgeput en gebruikte daarna Google-locatiedata om mogelijke verdachten in een straal van 150 meter rond de overval te identificeren. Die gegevens brachten Chatrie in beeld, waarna bij doorzoekingen in verband met hem onder meer een pistool, bijna 100.000 dollar en documenten die met de overval in verband werden gebracht, werden gevonden. Hij kreeg uiteindelijk een straf van bijna 12 jaar gevangenis.

De kern van het debat was of zo’n geofence-zoeking past binnen het Vierde Amendement, dat onredelijke doorzoekingen verbiedt. De rechters erkenden dat er juridisch gezien sprake was van een doorzoeking, maar lieten nog open of die in deze vorm grondwettig was. Het hof moest daarmee een balans zoeken tussen privacyrechten uit de 18e eeuw en moderne opsporing met digitale locatiegegevens.

Chatries advocaat stelde dat geofencing te breed en te indringend is, omdat het grote hoeveelheden privé-informatie blootlegt. Het ministerie van Justitie voerde juist aan dat Chatrie door zijn eerdere toestemming voor Google’s locatiegeschiedenis minder aanspraak kon maken op privacy. De uitspraak past in een bredere Amerikaanse discussie over hoe ver politie en techbedrijven mogen gaan met het verzamelen en delen van digitale spoorgegevens.