Hooggerechtshof wijst Google-bezwaar tegen octrooibeleid af

In dit artikel:

Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft op 19 oktober geweigerd een beroep van Google te behandelen tegen een beleid van het Amerikaanse octrooibureau (USPTO). Volgens Google beschermt de regel over ‘gevestigde verwachtingen’ oudere octrooien tegen een procedure waarmee de geldigheid ervan kan worden aangevochten, ook als bedrijven sterke bezwaren hebben.

De zaak draait om een octrooi van softwarebedrijf VirtaMove voor serversoftware. VirtaMove beschuldigde Google van inbreuk. Het USPTO wees Googles verzoek uit 2025 om het octrooi via een inter partes review te laten toetsen af, omdat het octrooi al meer dan zes jaar van kracht was. Het Federal Circuit bevestigde die beslissing, waarna Google naar het Hooggerechtshof stapte. Het bedrijf stelde dat het USPTO daarmee buiten zijn bevoegdheid treedt en feitelijk een extra wettelijke termijn voor dergelijke verzoeken invoert.

Technologiebedrijven zoals Google, Apple en Samsung gebruiken inter partes reviews geregeld om octrooien die zij zouden schenden ongeldig te laten verklaren. Het USPTO heeft onder de regering-Trump het aantal verzoeken dat de Patent Trial and Appeal Board in behandeling neemt verder beperkt: volgens een rapport daalde het aandeel van 65 procent onder de regering-Biden naar 37 procent in 2026. Google, Apple en Intel voeren daarnaast een afzonderlijke rechtszaak tegen verwant beleid van het bureau; ook daarin proberen Google en Intel een behandeling door het Hooggerechtshof af te dwingen.