Apptronik haalt $520 miljoen op met steun van Google en Mercedes-Benz

In dit artikel:

Apptronik, een in Austin (Texas) gevestigde startup voor humanoïde robotica, heeft een extra financieringsronde van 520 miljoen dollar afgesloten, waarbij onder andere Google en Mercedes‑Benz instapten. De kapitaalinjectie — een verlenging van de Series A die een jaar na een eerdere ronde van 415 miljoen dollar komt — waardeert het bedrijf volgens ingewijden op ongeveer 5 miljard dollar. Ook B Capital en de Qatar Investment Authority deden mee.

Het bedrijf gebruikt het geld om nieuwe versies van zijn Apollo‑robot te ontwikkelen, de productie op te schalen, het team van ruim 300 personeelsleden uit te breiden en een trainings‑ en dataverzamelingsfaciliteit in Austin te bouwen, plus een kantoor in Californië. CEO Jeff Horden verwacht dat de inzet van humanoïde robots in fabrieken en magazijnen dit jaar en volgend jaar zal toenemen.

Apptronik richt zich eerst op industriële klanten in productie en logistiek; het heeft al commerciële overeenkomsten met Mercedes‑Benz en GXO Logistics. De Apollo combineert benen en wielen om zich in fabrieksomgevingen te bewegen en kan op mensschaal werkplekken en schappen benaderen, waardoor op termijn sommige taakspecifieke machines overbodig kunnen worden. Op langere termijn worden toepassingen in zorg en thuiszorg overwogen.

Het bedrijf werkt nauw samen met Google DeepMind aan Gemini‑gebaseerde AI‑modellen voor het Apollo‑platform; Apptronik levert daarbij hardware en praktijkgegevens voor training. Opgericht in 2016 als spin‑off van de University of Texas, bouwt het voort op vroeg werk aan NASA’s Valkyrie‑robot. B Capital wijst op een onderscheidend ontwerp van de robothand en een groeiende commerciële pijplijn als sterke punten.