'Ik wilde niet nog meer producten op de wereld zetten'

In dit artikel:

Kuyichi begon in 2001 als een van de vroegste duurzame modemerken, liep jarenlang tegen commerciële en operationele problemen aan en ging in 2015 failliet. Na een doorstart onder nieuw management in 2016 wist het merk voort te bouwen: in 2024 introduceerde Kuyichi een spijkerbroek die volledig is gemaakt van gerecyclede denim en dit jaar viert het zijn 25-jarig bestaan.

Het merk profileert zich nog altijd als pionier met een nuchtere, oplossingsgerichte aanpak: problemen benoemen en aanpakken zonder veel poeha. Volgens de woordvoerder gaat het niet om één thema zoals klimaat of arbeidsrechten, maar om het hele systeem van mode—snelle seizoenen, trendontwerp en constante uitverkoop—dat bedrijven dwingt te kiezen tussen marge en duurzaamheid en daarmee misstanden in de hand werkt.

Kuyichi wijst ook op een belangrijke oorzaak waarom andere duurzame labels falen: te veel focus op idealen en te weinig op marketing en positionering. Duurzame merken moeten leren verlangen op te roepen en sterker in merkopbouw denken, net als fastfashion- en massamerken. Namen als Kings Of Indigo en New Optimist worden genoemd als voorbeelden van recente missers in de sector.

De geïnterviewde reflecteert op persoonlijke ervaringen: experimenten met zero-waste ontwerp na afstuderen leerden hoe je afval uit het productieproces kunt halen door anders te kijken naar het product. Ter inspiratie noemt hij/zij merken als Pangaia, Ganni en upcycle-initiatieven als 1/OFF. Voor blijvende scherpte kijkt het team meer naar maatschappelijke vraagstukken dan naar louter vormgeving. Persoonlijk is de geïnterviewde groener gaan leven door impact via werk te zoeken—bijvoorbeeld als inkoper kiezen voor biologisch katoen—en raadt dat ook anderen aan.