In Manhattan ontstonden de Nederlandse contouren van de VS

In dit artikel:

Russell Shorto onderzoekt in De geboorte van New York – Hoe het Nederlandse Manhattan in Engelse handen kwam de historische wortels van New York en de oorsprong van zijn liberale karakter. Hij benadrukt dat de stad ontstond als een vrije, ongetemde kolonie onder Nederlands bewind, waarin politiek en religieuze tolerantie centraal stonden. Shorto legt uit dat de overname door de Engelsen in 1664 niet leidde tot een breuk met de bestaande Nederlandse structuren; de kolonisten mochten blijven, het bestuur bleef grotendeels intact en de welvaart groeide voort. Hiermee corrigeert hij het traditionele beeld van Manhattan als een Nederlandse dwarsligger die alleen onder Brits gezag tot bloei kwam.

Het werk is gebaseerd op uitgebreide Nederlandstalige archiefstukken, vertaald en toegankelijk gemaakt door archivaris Charles Gerlich, en belicht ook het perspectief van gekoloniseerden en tot slaaf gemaakten, die in eerdere geschiedenissen minder aandacht kregen. Shorto stelt dat deze vroege liberale en tolerante geest uit Nieuw-Nederland nog altijd echoot in de hedendaagse Amerikaanse samenleving, die gekenmerkt wordt door een voortdurende spanning tussen religieus tribalisme en seculier pluralisme. New York wordt hierdoor gezien als een blijvend bastion van liberale waarden binnen de Amerikaanse geschiedenis en cultuur.

Daarnaast introduceert het artikel kort drie andere recent verschenen boeken: Land van redenaars en debat van Henk te Velde over de geschiedenis van politieke welsprekendheid in Nederland; There Is No Place for Us van Brian Goldstone, dat de situatie van werkende daklozen in de VS behandelt; en Waarom werken we? van Anna Lillioja, waarin de sociale en persoonlijke betekenis van werk wordt onderzocht. Tot slot wordt Our Dollar, Your Problem van Kenneth Rogoff genoemd, waarin de toekomst van de Amerikaanse dollar als wereldmunt kritisch wordt geanalyseerd.