Infineon-topman dringt er bij Europa op aan grotere, geautomatiseerde fabs te bouwen

In dit artikel:

In Sopot (Polen) vertelde Thomas Altenmueller, VP Manufacturing Analytics bij Infineon, op 17 maart aan een congres voor chipbestuurders dat Europa flink moet investeren in grotere, meer geautomatiseerde 300‑millimeter waferfabs om het snel toenemende concurrentiegevaar uit China het hoofd te bieden. Volgens Altenmueller bouwen Chinese producenten snel capaciteit en know‑how op in vermogens‑ en analoge chips — segmenten waarin Europese bedrijven traditioneel sterk waren — mede omdat exportbeperkingen op de meest geavanceerde lithografiemachines hen stuurt naar minder geavanceerde maar strategisch belangrijke productlijnen.

Altenmueller pleit voor opschalen en consolidatie van Europese productiefaciliteiten, met nadruk op automatisering om schaalvoordelen te realiseren en de impact van hoge arbeidskosten te dempen. Ook STMicroelectronics presenteerde op het congres plannen om oudere fabs die niet volledig te moderniseren zijn, te automatiseren met robots om efficiency te verhogen. Terwijl Europa weinig marktaandeel heeft in AI‑versnellers (gedomineerd door Nvidia, Samsung en TSMC), ziet Altenmueller grote groeimogelijkheden in energiezuinige vermogenschips die datacenters en andere toepassingen van stroom moeten blijven voorzien.

Hij waarschuwde verder dat het beleid niet alleen gericht moet zijn op nieuwe projecten — zoals de eerste EU Chips Act die streefde naar 20% wereldmarktaandeel tegen 2030 — maar ook bestaande winstgevende fabrieken in Europa moet koesteren, omdat die de basis vormen voor concurrentiekracht in auto‑ en industriële chips. De EU werkt inmiddels aan een vernieuwde Chips Act 2.0 om op deze uitdagingen te reageren.