Intel zocht deals die het fortuin van CEO Lip-Bu Tan vergrootten, zeggen bronnen
In dit artikel:
Intel-topman Lip‑Bu Tan heeft intern actief aangedrongen op overnames en investeringen die mogelijk zijn persoonlijke belangen en die van zijn durfkapitaalfondsen bevoordelen, zo beschrijft Reuters. In de zomer van 2025 probeerde Tan te bereiken dat Intel AI‑chipstartup Rivos zou kopen; omdat hij tegelijkertijd voorzitter van Rivos is, wees de Intel‑raad dat verzoek af wegens een duidelijk belangenconflict en het ontbreken van een onderbouwde AI‑strategie. Tan spoorde vervolgens collega’s aan een nieuw AI‑plan te presenteren, waarna Intel betrokken raakte in biedingen op Rivos — net nadat Meta al interesse had getoond. De concurrentie tussen Intel en Meta dreef de prijs ver boven de eerder nagestreefde waardering van 2 miljard dollar; bronnen schatten dat het pakket uiteindelijk rond 4 miljard dollar lag.
Reuters kon niet vaststellen hoeveel Tan persoonlijk aan Rivos heeft verdiend. Wel prees Tans durfkapitaalfonds de uitkomst en feliciteerde het Rivos‑team. Het dossier is exemplarisch voor ten minste twee andere gevallen waarin Intel transacties voerde die Tan financieel zouden kunnen bevoordelen, of waarin Intel via Intel Capital investeerde in bedrijven waarin Tan zelf belangen heeft.
Tan, aangetrokken vanwege zijn venture‑achtergrond en brede netwerk, kreeg sinds zijn aantreden extra mandaat over Intel Capital. Hij voerde een reorganisatie door waarbij Intel Capital rechtstreeks aan hem rapporteert en beslissingen van het investeringscomité feitelijk bij hem en financieel directeur David Zinsner liggen. Formeel moet Tan zich onthouden van stemmingen of deelname aan besluiten waar hij een direct belang heeft, maar bronnen zeggen dat die onthouding in de praktijk niet altijd conflicten voorkwam omdat veel van Intel Capitals investeringen samenvielen met Tans persoonlijke portefeuille. Voorbeelden van bedrijven waarin Intel Capital investeerde terwijl Tan via andere vehikels belangen had, zijn proteanTecs en mogelijk SambaNova — laatstgenoemde waar Tan zelf uitvoerend voorzitter van werd en waarvoor hij eveneens een overname bij Intel bepleitte.
De situatie roept zorgen op over corporate governance. Twee door Reuters geraadpleegde governance‑experts noemden Tans dealmaking een waarschuwingsteken vanwege de inherente belangenverstrengeling; anderen wijzen echter op het voordeel van zijn netwerk en ervaring om Intel strategisch te versterken. Intel verdedigt het beleid en zegt dat transacties met verbonden partijen actief worden gemonitord door de auditcommissie en dat het bedrijf zich houdt aan strikte governance‑regels. SEC‑regels schrijven openbaarmaking van transacties met bestuurders pas verplicht voor in de lente van 2026, een jaar na de laatste melding, waardoor details voor beleggers voorlopig beperkt blijven.
Tans optreden valt samen met een gevoelig politiek en economisch kader: de Amerikaanse regering stemde in met een investering van 8,9 miljard dollar in Intel, waarmee het bedrijf als strategisch wordt gezien. Sinds Tans aanstelling is de beurskoers van Intel ongeveer verdubbeld en presteert het beter dan de S&P 500 en zelfs Nvidia in procentuele stijging.
Naast Rivos en SambaNova toont Reuters dat Tans investeringsgeschiedenis uitgebreid en soms controversieel is: zijn fondsen hebben belangen in honderden bedrijven, ook in China, wat eerder al tot politieke kritiek leidde. Juridische adviseurs en academici raden doorgaans maatregelen aan zoals een blind trust, afbouw van private belangen of speciale commissies van de raad om schijn en werkelijkheid van belangenverstrengeling weg te nemen; Reuters meldt niet dat Intel zulke stappen heeft genomen.
Kort samengevat: Tan gebruikt zijn brede investeringsnetwerk om Intel sneller in AI‑chips en ecosystemen te positioneren, wat tot lucratieve transacties voor zijn portfoliobedrijven kan leiden. Dat heeft geleid tot succes op de korte termijn (hogere aandelenkoers, kapitaal van grote spelers), maar ook tot aanhoudende vragen over governance, transparantie en het adequate beheer van belangenconflicten binnen Intel.