Is er deze winter genoeg aardgas?

In dit artikel:

De Europese gasvoorraden zijn aan het begin van het koude seizoen gevuld tot 65,6 procent, het laagste niveau ooit voor deze periode. Toch ziet de Europese Commissie voorlopig geen reden om in te grijpen. De Gas Coordination Group, waarin lidstaten, Commissie en deskundigen samenwerken, concludeerde donderdag dat de situatie beheersbaar is. Nederland loopt met een vullingsgraad van 49 procent achter op de Europese doelstelling van 80 procent; in een noodsituatie kan die norm worden verlaagd naar 75 procent.

De lage voorraad hangt samen met hogere gasprijzen, waardoor inkopers wachten in de hoop op een daling. Ook de hete zomer speelde mee: er was extra gas nodig voor elektriciteitsproductie, onder meer omdat kerncentrales door lage waterstanden minder konden draaien. Daarnaast blijft de Straat van Hormuz gesloten, waardoor lng uit Qatar Europa voorlopig niet bereikt. Volgens Lucie Boost van de Europese gasinfrastructuursector kan de situatie problematisch worden als een koude winter samenvalt met weinig wind en zon, de zogenoemde Dunkelflaute, en een nieuwe aanbodschok. Een daling van het Europese gasverbruik met 17 procent sinds de crisis van 2022 biedt wel enige bescherming. De gasgroep vergadert op 24 september opnieuw.

Spanje wil dat het Catalaans, Baskisch en Galicisch officiële EU-talen worden. Staatssecretaris Fernando Sampedro koppelde die eis in Dublin aan de uitbreiding van de EU: Madrid zou nieuwe toetredingen kunnen blokkeren als het geen steun krijgt. Omdat voor uitbreiding unanimiteit nodig is, heeft Spanje daarmee een potentieel drukmiddel. De kans op erkenning is echter klein, mede vanwege de precedentwerking en de hoge vertaalkosten. De EU telt al 24 officiële talen en ongeveer zestig regionale talen; de Europese Commissie gaf in 2022 al 355 miljoen euro uit aan vertalingen.

De kwestie heeft bovendien een duidelijke binnenlandse politieke dimensie. Premier Pedro Sánchez staat onder druk door corruptiezaken rond zijn omgeving en een omstreden politierapport over de Marokkaanse rol bij de migratiestormloop naar Ceuta. Madrid houdt vol dat desinformatie en buitenlandse beïnvloeding een belangrijke oorzaak waren en zegt alle relevante documenten openbaar te zullen maken.

De nieuwe EU-douaneautoriteit komt in Lille, nadat de Franse stad onder meer Den Haag versloeg. De autoriteit moet een centrale datahub worden voor het beheer en de controle van internationale goederenstromen. Bij een eerste inspectie bleek het gebouw echter niet te beschikken over een vergaderruimte voor minstens 120 deelnemers, volgens de gebruikelijke EU-opstelling. Frankrijk heeft tot 2028 om aan alle technische eisen te voldoen; uitbreiding van het pand wordt besproken.

De rechtsconservatieve denktank Mathias Corvinus Collegium Brussels is financieel ingestort nadat de nieuwe Hongaarse regering de overheidssubsidie stopzette. Volgens de organisatie zijn lonen niet betaald en blijven rekeningen liggen. Topman Frank Furedi vertrok en haalde hard uit naar premier Péter Magyar. Hij zegt gesprekken te voeren met private geldschieters en verwacht eind deze maand nieuws over een mogelijke doorstart. De denktank was in Brussel omstreden vanwege zijn banden met het Orbán-regime en standpunten over migratie, gender en verkiezingen.

Verder staan in Brussel debatten gepland over Europese investeringen, innovatie, talent, een mogelijk ‘EU Inc.’-regime voor bedrijven en de terugkeer van geopolitieke machtspolitiek. De Commissie presenteert nieuwe voorstellen over betaalbare huisvesting, aanbestedingen, innovatie en steun aan afgelegen regio’s. Ook het emissiehandelssysteem wordt besproken. Andere genoemde ontwikkelingen zijn de vrijspraak van de Maltese zakenman Yorgen Fenech in de zaak rond de moord op journaliste Daphne Caruana Galizia, een grote verkiezingswinst van de extreemrechtse AfD in Saksen-Anhalt, Franse droogtesteun van één miljard euro aan boeren en een discussie in Oostenrijk over een mogelijk verbod op organisaties die met ‘politieke islam’ worden verbonden.