Italië legt €30 mln neer voor een werk van Caravaggio

In dit artikel:

Het Italiaanse ministerie van Cultuur heeft een schilderij van Caravaggio gekocht voor €30 miljoen van een galeriehouder in Florence. Minister Alessandro Giuli zei dat de aankoop deel uitmaakt van een beleidslijn om nationale meesterwerken die privé dreigen te verdwijnen, beschikbaar te houden voor het publiek en onderzoekers. Na ruim een jaar onderhandelen werd het akkoord dinsdag getekend en het bedrag behoort tot de hoogste ooit door de staat betaalde voor kunst.

Het werk betreft het Portret van monseigneur Maffeo Barberini, rond 1598 geschilderd toen de geportretteerde ongeveer dertig was; Barberini zou in 1623 paus Urbanus VIII worden. Het doek (124 x 90 cm) wordt opgenomen in de collectie van de Galleria Nazionale di Arte Antica in het Palazzo Barberini in Rome, waar het eerder op een Caravaggio-tentoonstelling te zien was. Van Caravaggio zijn zo'n 65 werken overgeleverd, waarvan slechts drie portretten, wat dit stuk extra belangrijk maakt voor de geschiedenis van de portretkunst.

Eerder, begin februari, kocht Italië ook al een topstuk van Antonello da Messina (Ecce Homo) voor €14,9 miljoen — een dubbelzijdig paneel uit circa 1460 dat via Sotheby’s in New York werd aangeboden. Deze aankopen illustreren de actieve rol van de staat in het veiligstellen van cultureel erfgoed.