ITV praat met Comcast-dochter Sky over verkoop omroepdivisie van $2,15 mrd

In dit artikel:

Britse omroep ITV voert volgens ingewijden voorlopige gesprekken met Sky (eigendom van het Amerikaanse Comcast) over de verkoop van zijn media- en entertainmentdivisie voor ongeveer 1,6 miljard pond. Het onderdeel M&E omvat de free-to-air-zenders en het streamingplatform ITVX en kampt met zwakkere reclame-inkomsten, wat de aanleiding vormt voor de heroriëntatie.

Marktreactie was direct: het aandeel ITV sprong vrijdag circa 15% omhoog tot 78 pence, terwijl de totale beurswaarde van het bedrijf donderdag nog rond 2,53 miljard pond lag. ITV stelt dat het besproken prijskaartje ook schulden omvat en benadrukt dat er geen zekerheid bestaat over voorwaarden of dat er überhaupt een transactie plaatsvindt. Sky wilde niet reageren.

Een samenvoeging van ITV’s M&E met Sky zou volgens betrokkenen schaalvoordelen in streaming opleveren en de gecombineerde groep sterker maken tegenover wereldwijde spelers als Netflix, Amazon en Disney. Bovendien beschikken beide organisaties over veel kennis van het Britse publiek op gebieden als sport, drama, entertainment en nieuws — elementen die commercieel waardevol zijn in een concurrerende markt.

Toezicht en politiek zijn belangrijke hobbels: analisten van UBS wijzen erop dat goedkeuring door regelgevers nodig zal zijn, omdat dit betekent dat de grootste commerciële publieke omroep van het VK onder niet-Britse controle zou komen en Comcast al eigenaar is van Sky, de grootste betaaltelevisiegroep in Groot-Brittannië.

De transactie past in een bredere strategie van ITV om minder afhankelijk te worden van lineaire reclame-inkomsten, die onder druk staan. Het bedrijf waarschuwde recent dat advertentie-inkomsten in het vierde kwartaal van 2025 naar verwachting met circa 9% zullen dalen. Om die volatiliteit te dempen investeert ITV in zijn Studio’s-productietak (maker van onder meer Coronation Street) en in het streamingplatform. In de eerste zes maanden tot eind juni rapporteerde M&E een omzet van 955 miljoen pond en een aangepaste EBITDA van 35 miljoen pond.

ITV stond al langere tijd in de belangstelling voor overnames en partnerschappen; eerder dit jaar waren er gesprekken met RedBird IMI over studiofusies en interesse van het Franse Banijay in de Studio’s-tak. De gesprekken met Sky vormen daarmee onderdeel van een breder herstructurerings- en consolidatiedeel in de Britse mediasector.