Japan maakt zich op voor herstart grootste kerncentrale ter wereld, 15 jaar na Fukushima
In dit artikel:
De prefectuur Niigata zal naar verwachting op maandag instemmen met het besluit om de kerncentrale Kashiwazaki-Kariwa — de grootste ter wereld en ongeveer 220 km ten noordwesten van Tokio — weer in bedrijf te nemen. Het zou een belangrijke stap zijn in Japanse hernieuwde inzet op kernenergie sinds de ramp in Fukushima in 2011, toen alle 54 reactoren werden stilgelegd. Kashiwazaki-Kariwa is de eerste centrale die opnieuw door Tokyo Electric Power Co (TEPCO) zou worden geëxploiteerd, het bedrijf dat ook verantwoordelijk was voor de getroffen Fukushima-installatie.
Als de goedkeuring doorgaat, overweegt TEPCO volgens NHK op 20 januari de eerste van de zeven reactoren op te starten; TEPCO zelf geeft geen harde datum. De herstart volgt op toezeggingen van TEPCO om de komende tien jaar 100 miljard yen (ongeveer 641 miljoen dollar) in de prefectuur te investeren om lokale steun te vergroten. Toch blijft veel wantrouwen onder bewoners: een peiling van oktober toonde dat 60% van de inwoners meent dat aan de voorwaarden voor herstart niet is voldaan en bijna 70% zich zorgen maakt over TEPCO als exploitant.
Lokale tegenstand is zichtbaar; onder anderen Ayako Oga, die als evacuee uit Fukushima nog steeds kampt met trauma’s, protesteert tegen wat zij als een nieuwe bedreiging ziet. Oga zei dat de kennis van de risico’s uit de ramp niet te negeren is en dat berichten over herstarts de angst opnieuw doen opleven.
De prefecturale assemblee houdt ook een vertrouwensstemming over gouverneur Hideyo Hanazumi, wiens steun voor de herstart cruciaal is — de stemming wordt gezien als de laatste stap voordat TEPCO kan herstarten. De hernieuwde productie zou de elektriciteitsvoorziening rond Tokio met ongeveer 2% kunnen verhogen, zo schat het ministerie van Handel.
Nationaal past de herstart in een breder beleid om de energiezekerheid te versterken en de kosten van enorme fossiele-brandstofimporten terug te dringen. Premier Sanae Takaichi steunt kerncentrales om afhankelijkheid van importgas en kolen te verminderen; Japan gaf vorig jaar circa 10,7 biljoen yen uit aan geïmporteerd vloeibaar aardgas en kolen. Tegelijkertijd verwacht men dat de vraag door energie-intensieve ontwikkelingen zoals AI-datacenters zal stijgen, en Tokio streeft ernaar het aandeel kernenergie in 2040 te verdubbelen naar ongeveer 20%.
Analisten zien publieke acceptatie van Kashiwazaki-Kariwa als een cruciale mijlpaal voor die doelstellingen. Terwijl sommige energiebedrijven ook onderzoeken naar nieuwe reactoren herstarten, blijft de balans tussen energienoodzaak en maatschappelijke zorgen in Japan scherp.