Justitie legt voor miljoenen beslag bij Rotterdams havenbedrijf

In dit artikel:

Het fraudeparket van het Openbaar Ministerie (Functioneel Parket), met steun van de Fiod, heeft begin december bijna €50 mln aan beslag gelegd op activa van het Rotterdamse havenbedrijf Cornelder in verband met een strafrechtelijk onderzoek naar vermeende onregelmatigheden rond de exploitatie van de haven van Beira in Mozambique. Concreet gingen ruim €32 mln op beslag bij de holding, zo’n €10 mln bij de Haagse woning van de ceo en ongeveer €4 mln op Nederlands vastgoed van een bestuurder van de lokale joint venture ‘Cornelder de Mozambique’.

Cornelder, een familiebedrijf uit Rotterdam dat sinds 1814 bestaat en sinds 1998 via een minderheidsbelang de concessie voor Beira exploiteert, zegt recent te zijn geïnformeerd over het lopende onderzoek maar wordt niet op de hoogte gesteld van de precieze verdenkingen. Het OM en de Fiod onderzoeken volgens berichten mogelijk corruptiepraktijken in Mozambique; het onderzoek zou teruggaan naar handelingen in de beginjaren van de concessie. Het parket geeft zelf geen nadere toelichting over lopende zaken.

De haven van Beira is na Maputo de belangrijkste haven van Mozambique en speelt een sleutelrol voor de overslag naar buurlanden als Zimbabwe, Malawi en Zambia. Voor Cornelder levert Beira inmiddels ongeveer driekwart van de omzet op. In ruil voor de terminalconcessie verplichtte het bedrijf zich tot omvangrijke investeringen; in 2022 zijn nieuwe opslag- en bulkinstallaties gerealiseerd met financiering van het Dutch Good Growth Fund. Cornelder meldt dat het sinds 1998 circa €800 mln aan concessievergoedingen en belastingen heeft betaald en dat het de komende vier jaar nog ruim €100 mln wil investeren in een nieuwe containerterminal.

De timing van het beslag valt samen met een werkbezoek van de directeur‑generaal Internationale Samenwerking van Buitenlandse Zaken aan Beira, die in haar verslag de lokale activiteiten van het bedrijf complimenteerde. Het onderzoek bevindt zich naar verluidt in een vroeg stadium; de uitkomst en mogelijke gevolgen voor Cornelder en de exploitatie van Beira blijven ongewis zolang het OM geen verdere informatie publiceert.