Kan een mens echt het geluk vinden in een belastingparadijs?

In dit artikel:

De auteur dacht vroeger dat geluk zou volgen na het behalen van belangrijke doelen, zoals een diploma, huwelijk, kinderen of een eigen huis. Inmiddels probeert die meer te genieten van wat er al is, in plaats van geluk steeds in de toekomst te zoeken.

Een vriendin emigreerde een jaar geleden naar een fiscaal aantrekkelijk land, maar blijft door haar appartement, volwassen zoon, ex-man en sociale netwerk sterk verbonden met Nederland. Ze reist voortdurend heen en weer en lijkt daardoor wel financieel succesvoller, maar ook gejaagder en onrustiger. De auteur vraagt zich af of vooral haar bankrekening erop vooruit is gegaan.

Onderzoek naar de relatie tussen inkomen en geluk geeft geen eenduidig antwoord. Kahneman en Deaton concludeerden in 2010 dat emotioneel welzijn rond een inkomen van ongeveer 85.000 euro afvlakte. Recentere studies vonden juist een verdere stijging van welzijn tot respectievelijk 450.000 en ongeveer 200.000 euro. In 2023 bleek bovendien dat vooral de ongelukkigste 20 procent weinig extra geluk ervaart boven een bepaald inkomen, terwijl het welzijn bij de overige 80 procent bleef toenemen.

De auteur blijft daarom sceptisch over de zoektocht naar steeds meer geld. Emigreren staat niet op diens verlanglijst: tevredenheid en rust lijken waardevoller dan een rijkere bankrekening, al zou het prettig zijn als tevredenheid financieel wat meer opleverde.