Kant in de mannenmode: 'Er is behoefte aan versiering in het leven'

In dit artikel:

Kant valt deze zomer opvallend vaak te zien in de mannenmode. Tijdens Down The Rabbit Hole en Lowlands verschenen artiesten als Arp Frique, Abel van Gijlswijk, Sef, 2Hollis en Sombr in kanten blouses, tops, hoodies of capes. Vooral de 20-jarige Amerikaanse singer-songwriter Sombr trok aandacht met kanten outfits tijdens het MET Gala en Lollapalooza, terwijl hij op Lowlands werd begeleid door een drummer in een zwarte kanten blouse.

Volgens Nicolas Lor, conservator van het Mode & Kant Museum in Brussel, is die opkomst geen toeval. Ook Robert Luis Martin, gastcurator van de tentoonstelling ‘Ben ik mannelijk?’ in het Noordbrabants Museum, ziet een bredere ontwikkeling. Ontwerpers grijpen terug op ambachtelijke, tijdrovende technieken als reactie op digitalisering en kunstmatige intelligentie. Tegelijk wordt traditionele mannelijkheid steeds vaker bevraagd. Kant, dat in de moderne tijd vooral als vrouwelijk geldt, helpt die grenzen zichtbaar te doorbreken.

De artiesten dragen het materiaal niet alleen als provocatie. Abel van Gijlswijk noemt zijn zwarte kanten djellaba en Sefs witte kanten hoodie een bewuste esthetische keuze die past bij hun maatschappijkritische project IJsland. Kant staat voor hen voor lichtheid, versiering en humor naast de zwaarte en donkerte van deze tijd. Arp Frique kiest voor een wit kanten overhemd omdat hij mannenmode te beperkt, kleurloos en weinig gevarieerd vindt. Hij benadrukt vooral de sierlijke en vrolijke kant van het materiaal.

Historisch gezien is kant voor mannen overigens niet nieuw. Vanaf de zestiende eeuw droegen welgestelde mannen kanten kragen en manchetten als teken van rijkdom en macht. Na de Franse Revolutie raakte uitbundige herenkleding verbonden met de verafschuwde aristocratie. De ideale man werd voortaan sober, zakelijk en bescheiden gekleed. Die ontwikkeling, bekend als ‘The Great Male Renunciation’, bepaalt het straatbeeld nog altijd.

In de twintigste eeuw werd die soberheid geregeld doorbroken. De peacock revolution van de jaren zestig, gevolgd door hippie- en punkmode, maakte opnieuw ruimte voor kleur, accessoires en kant. Artiesten als Jimi Hendrix, David Bowie, Prince, Harry Styles en Lenny Kravitz gebruikten het materiaal om conventionele ideeën over mannelijkheid uit te dagen. Zulke oplevingen bleken echter meestal tijdelijk, waarna de mannenmode weer eenvoudiger werd.

De huidige trend kan volgens het artikel duurzamer zijn. Jonge ontwerpers werken veelal genderneutraal en gevestigde merken halen voor hun herencollecties inspiratie uit de vrouwenmode. Simone Rocha verwerkte voor haar mannenlijn voor voorjaar en zomer 2027 romantische kragen, ruches en transparant kant. Ann Demeulemeester gebruikt historische kanten kragen en manchetten, terwijl Per Gotesson met gehaakte kleedjes zowel ambachtelijkheid als genderfluïditeit benadrukt.

Kant past bovendien niet uitsluitend bij een kwetsbaar of artistiek imago. Door de afwisseling van open en dichte delen kan de stof ook het lichaam accentueren en zo juist een gespierde, conventioneel mannelijke uitstraling versterken. Of mannen buiten de entertainment- en modewereld deze trend massaal overnemen, is onzeker. Volgens Lor markeert de hernieuwde belangstelling wel een voorzichtige terugkeer van flamboyante mannenkleding na ongeveer tweehonderd jaar soberheid.