Kia stelt softwaregerichte auto's uit, verhoogt investeringsplannen fors

In dit artikel:

SEOEL, 9 april — Kia heeft aangekondigd dat de introductie van zijn eerste softwaregedefinieerde voertuigen (SDV) met ongeveer een jaar is vertraagd: de eerste auto met half-automatische snelwegrijfunctie wordt nu pas in 2028 verwacht, een geavanceerder model voor stadsverkeer in begin 2029. Eerder had Kia 2027 als productiestart genoemd. De mededeling kwam tijdens een beleggerspresentatie en zette het aandeel flink onder druk (slot -5,5%).

Het bedrijf kondigde tegelijk een forse opwaardering van zijn investeringsplan aan: tussen 2026 en 2029 wil Kia 41,4 biljoen won (ongeveer 28 miljard dollar) uitgeven — circa 30% meer dan eerder gepland — om elektrificatie, softwareontwikkeling en nieuwe activiteiten op te schalen. Kia trekt ook meer dan 500 miljoen dollar uit voor fysieke AI-capaciteiten en 'vision-language-action'-modellen en verdiept strategische samenwerkingen met technologiepartners zoals Googles DeepMind en Nvidia. Vorige maand kondigde moederconcern Hyundai een brede samenwerking met Nvidia aan om autonome rijtechnologie te versnellen.

De vertraging en extra uitgaven komen in de nasleep van personele veranderingen: Song Chang-hyeon, voormalig hoofd SDV-inspanningen, vertrok in december en werd opgevolgd door Park Minwoo, een oud-ingenieur van Nvidia en Tesla. Analisten zien Kia en Hyundai als relatief achterlopend tegenover koplopers als Tesla en sommige Chinese merken op het gebied van zelfrijden en softwarefuncties.

Kia verlaagde ook zijn doel voor EV-verkopen in 2030 met ongeveer 20% tot 1 miljoen voertuigen vanwege zwakkere vraag en het wegvallen van Amerikaanse subsidies, en stelde de totale verkoopdoelstelling voor 2030 bij naar 4,13 miljoen auto’s. Verder sluiten Kia en Hyundai zich aan bij plannen om vanaf 2028–2029 Atlas-humanoïde robots van Boston Dynamics in Amerikaanse fabrieken in te zetten.