Kleine Amerikaanse retailers in feestdagenchaos door Trump-heffingen
In dit artikel:
Matt Hassett van het New Yorkse slaapwellnessmerk Loftie zag de gebruikelijke eindejaarsstress dit jaar omslaan in chaos doordat de wisselende invoertarieven op Chinese goederen de toeleveringsketen verstoorden. Toen president Trump in april dreigde met extreem hoge tarieven — aanvankelijk tot 180% — onderzochten kleine merken alternatieve productielocaties in landen als Thailand, India en Cambodja. Toen de tarieven later werden teruggebracht naar ongeveer 20%, bleken veel alternatieve fabrieken toch duurder, waardoor bedrijven vaak terugkeerden naar hun Chinese leveranciers maar met vertraagde bestellingen en gevaarlijk lage voorraden in aanloop naar Black Friday en de feestdagen. Loftie houdt momenteel naar eigen zeggen slechts circa 10% van de benodigde voorraad aan en heeft daardoor al omzet misgelopen.
Andere kleine verkopers delen die pijn: Lo & Sons bezocht maandenlang meerdere fabrieken wereldwijd maar keerde terug naar China, en Haus of Brilliance verschoof een deel van de productie naar Thailand en de VS om hoge heffingen op Indiase productie te compenseren. Toch verwacht oprichter Monil Kothari tekorten tijdens het seizoen en mogelijk doorlopend tot volgend jaar.
Grote ketens zoals Walmart en Costco hebben de schaal en middelen om zulke schokken beter te absorberen; voor kleine retailers is de impact veel groter. Analysebureau RapidRatings meldt dat operationele marges bij kleinere retailers (onder $50 miljoen aan activa) zijn gedaald tot gemiddeld −20,7%, en dat 36% van die ondernemingen nu een hoog faillissementsrisico loopt (tegen 12% bij grotere spelers). De onduidelijkheid rondom tarieven leidde ertoe dat sommige bedrijven juist vroeg grote bestellingen plaatsten om heffingen te ontwijken, met het risico op onverkochte voorraad als consumentenbestedingen tegenvallen. Anderen snijden in personeel of assortiment om cashflow te beschermen.
Kortom: de plotselinge en veranderlijke tariefpolitiek heeft voor veel kleine Amerikaanse retailbedrijven geleid tot dure productiekeuzes, vertraagde leveringen, gekrompen voorraden en reële risico’s op gemiste feestdagomzet en langere termijn tekorten.