Klimaatjurist Hannah Prins: 'Niemand haat me meer, misschien doe ik iets fout'
In dit artikel:
Hannah Prins (28) is activist en jurist die haar klimaatstrijd steeds meer via de rechter voert. Waar ze vroeger vooral op straat actief was — onder andere bij Extinction Rebellion, waar ze activisten juridisch ondersteunde — werkt ze sinds september 2024 bij Advocates for the Future, een jong ‘juridisch ngo’-kantoor opgericht door ex‑Zuidasadvocaat Maikel van Wissen. De organisatie zoekt bewust niet extern juridisch advies in te huren maar procedeert zelf tegen grote vervuilers en plannen die volgens hen schadelijk zijn voor het klimaat. Bij de eerste wervingsronde kwamen 150 sollicitaties binnen, ook van jonge toptalenten van de Zuidas, wat volgens Prins een maatschappelijke verschuiving laat zien richting zinvol werk.
Prins profileert zich als onvermurwbare criticus van grote bedrijven, banken, privéjetbezitters en groene PR (greenwashing). Ze betwijfelt dat wezenlijke klimaatwinst binnen het huidige kapitalistische systeem mogelijk is: aandeelhoudersbelangen zouden structureel winst boven milieu stellen. Dat weerhoudt haar er niet van juridische stappen voor te bereiden: Advocates for the Future werkt aan meerdere grote dossiers, onder meer rond vermeende greenwashing van cruiseschepen en een gasproject. Op 9 december maakte de organisatie — een dag voor verschijnen van dit artikel — bekend dat ze de Nederlandse staat aanklaagt wegens gasboringen op de Noordzee. Ook ligt er een campagne tegen de Rotterdamse haven in het verschiet; Prins wijst erop dat die veel meer CO₂ uitstoot dan Schiphol of Tata Steel, maar relatief weinig aandacht krijgt.
Naast haar juridische werk is Prins zichtbaar in de media en frontaal bezig met publieksbereik. Ze presenteert samen met journalist Jort Kelder de podcast Bubbels; de twee hebben een opvallende vriendschap en gebruiken hun gesprekken om tegengestelde wereldbeelden te verkennen en elkaars standpunten scherper te krijgen. Prins ziet samenwerken met conservatieve stemmen als nuttig om een groter publiek te bereiken en schuwt niet om buiten de ‘linkse kerk’ te zoeken.
Persoonlijk komt Prins uit een diplomatengezin en bracht haar vroege jaren op een internationale school in Zwitserland door; later verhuisde het gezin terug naar Nederland en Prins groeide op in Haarlem. Ze is opgegroeid met een biologische, plantaardige insteek en heeft weinig tijd voor chique uitgaven of consumptiedruk. Een sfeervolle anekdote: het interview vond plaats in het frivool versierde Chinese drijvende restaurant Sea Palace in Amsterdam, compleet met robotober en veel gouden draken — een plek waar ze ooit emotioneel van werd toen haar vriend haar er meenam.
Haar verleden als activiste leverde haar ook online tegenwind op. Tijdens haar XR‑periode werden oudere vakantiefoto’s uitvergroot en leidde dat tot hevige kritiek over vermeend hypocrisie; Prins interpreteert veel van de heftige aanvallen vooral als vrouwenhaat, vergelijkbaar met de reacties op vrouwelijke politici en prominenten. Tegenwoordig is ze minder onderwerp van het publieke debat dan eerder, maar ze zegt dat ze mogelijk nog radicaler zou moeten worden om weer op te vallen.
Inhoudelijk combineert Prins activistische onverdraagzaamheid met juridische professionaliteit: ook al spreekt ze over het omverwerpen van het kapitalisme, in de praktijk zet ze zich via rechtszaken in om concrete verandering af te dwingen. Met een jong, ambitieus team en zichtbare dossiers lijkt ze vastbesloten het klimaatdebat niet alleen op straat maar ook op de rechtbank- en bestuursvloer te voeren.