Klokkenluider: schikking Meta schiet tekort bij bescherming tienergezondheid

In dit artikel:

Voormalig Meta-veiligheidsingenieur en klokkenluider Arturo Bejar zegt dat de schikking van Meta met een coalitie van Amerikaanse staten de onderliggende risico’s voor kinderen op sociale media onvoldoende aanpakt. Bejar getuigde vorige week dat Meta schade onder tieners bewust te laag had ingeschat, jongeren naar schadelijke content stuurde en meldingen over kinderpredatie gebrekkig behandelde.

De staten maakten op 27 augustus bekend dat Meta in tien jaar tijd tot 18 miljard dollar betaalt en het gebruik van Facebook en Instagram door tieners verder beperkt. De afspraken omvatten onder meer ouderlijk toezicht, tijdslimieten, betere opsporing van minderjarigen die zich als volwassenen voordoen en het verbergen van likes en reactietellingen. Volgens Bejar zijn sommige maatregelen echter vooral “veiligheidstheater”. Uit eerder intern onderzoek bleek dat het verbergen van likes nauwelijks effect had op het welzijn van gebruikers of de bedrijfsvoering.

De zaak draaide ook om interne bevindingen dat Meta’s algoritmen kwetsbare tieners veel beauty- en fitnesscontent aanbevelen, jongeren aanmoedigen langer te blijven scrollen en meldingen van ongepaste inhoud onvoldoende verwerken. Die kwesties worden volgens critici slechts zijdelings door de schikking behandeld. Meta zegt juist dat de overeenkomst voortbouwt op bestaande inspanningen en echte, afdwingbare bescherming en transparantie oplevert.

Deskundigen reageren verdeeld. Klinisch psycholoog Jane Conron verwacht weinig gebruik van een optionele niet-algoritmische feed, maar denkt dat ingebouwde tijdslimieten sommige jongeren kunnen helpen. Zij ziet de schikking bovendien als een belangrijk signaal dat de ernst van de risico’s breder wordt erkend. Meta hoeft geen schuld te erkennen en bevestigt niet dat het schadelijke producten heeft ontwikkeld.