Knot en De Cos in race om Lagarde op te volgen bij ECB

In dit artikel:

Spanje en Nederland hebben respectievelijk Pablo Hernández de Cos en Klaas Knot voorgedragen als opvolger van Christine Lagarde als president van de Europese Centrale Bank (ECB). De Eurogroep bespreekt de kandidaturen op 9 november; daarna moeten de EU-leiders hun voorkeur uitspreken. De nieuwe president zou vanaf februari aantreden.

Beide kandidaten zijn ervaren centraal bankiers en waren betrokken bij de rentevorming binnen de ECB. Hun mogelijke benoeming wijst volgens marktvolgers op continuïteit: op korte termijn wordt geen grote koerswijziging verwacht. Knot geldt als de relatief strengere inflatiebestrijder, terwijl De Cos als iets gematigder wordt gezien. De ECB werkt echter vooral op basis van consensus, waardoor de invloed van één president beperkt is.

De opvolger begint in een moeilijke periode. De ECB verhoogt de rente om de inflatie te beteugelen, terwijl zorgen over overheidsschulden en mogelijke onrust op de obligatiemarkten toenemen, vooral rond Frankrijk. Ook vertrekken bestuurslid Isabel Schnabel op 3 januari en hoofdeconoom Philip Lane op 31 mei. Daarmee verliest de bank snel meerdere ervaren beleidsmakers.

De selectie wordt bovendien beïnvloed door de gebrekkige genderbalans binnen de ECB. Van de 27 leden van de Raad van Bestuur zijn er momenteel slechts twee vrouwen, Lagarde en Schnabel, en beiden vertrekken. Het Europees Parlement kan benoemingen niet blokkeren, maar heeft die in het verleden wel vertraagd vanwege dit probleem.

Ook de verdeling van andere topfuncties tussen Frankrijk en Duitsland kan bepalend zijn. Als Frankrijk de post van hoofdeconoom krijgt, zou Knot meer kans maken; bij een Duitse hoofdeconoom kan De Cos favoriet worden. Een benoeming van Knot zou bovendien betekenen dat de Nederlander Frank Elderson uit het bestuur moet vertrekken, omdat twee bestuurders uit hetzelfde land niet zijn toegestaan. Daardoor zouden vier van de zes bestuursleden in korte tijd wisselen.