Machtsoverdracht bij de Fed wankel terwijl de klok tikt voor Powells termijn
In dit artikel:
President Trump heeft Kevin Warsh voorgedragen als nieuwe voorzitter van de Federal Reserve, maar diens snelle bevestiging door de Senaat wordt steeds onzekerder. De Senaatsbankcommissie plant volgende week een hoorzitting over de nominatie, maar Republikein Thom Tillis heeft gedreigd het proces te blokkeren zolang het ministerie van Justitie (DOJ) een onderzoek voortzet naar het toezicht van huidig Fed-voorzitter Jerome Powell op de renovatie van het Fed-hoofdkwartier in Washington D.C. Dat onderzoek ligt politiek gevoelig omdat Trump Powell onder druk wil zetten om de rente te verlagen.
De controverse escaleerde na een rechterlijke uitspraak die deze maand dagvaardingen van het DOJ terugdraaide als mogelijk middel om Powell te beïnvloeden; de Washington DC-aanklaagster Jeanine Pirro, een bondgenoot van Trump, zegt in beroep te gaan. Recent bezochten twee federale aanklagers en een rechercheur de renovatielocatie en vroegen om een rondleiding, maar dat verzoek werd geweigerd, waarna een Fed-jurist een berisping per e-mail uitvoerde en Tillis de zaak publiekelijk belachelijk maakte.
Het cruciale tijdspunt is 15 mei: dan loopt Powells huidige termijn af. Als de Senaat Warsh niet vóór die datum bevestigt, zei Powell dat hij volgens de wet als tijdelijk voorzitter zou blijven aanblijven. Trump reageerde dat hij Powell zou ontslaan als hij bleef in functie — een stap die ongekend zou zijn en vrijwel zeker tot een juridische confrontatie zou leiden. Analisten wijzen erop dat het Witte Huis ook zou kunnen proberen een andere gouverneur te benoemen, maar wettelijke beperkingen zoals de Federal Vacancies Reform Act en eerdere wijzigingen in benoemingsregels maken zo’n manoeuvre juridisch onzeker.
De politieke strijd komt op een gevoelige economische achtergrond: oplopende energieprijzen door het conflict met Iran voeren de inflatiedruk op en maken rentebeslissingen extra belangrijk. Critici vrezen dat politieke inmenging in Fed-zaken het vertrouwen in de centrale bank kan ondermijnen en inflatieverwachtingen kan beïnvloeden. Hoewel markten tot nu toe relatief onverstoorbaar reageerden, waarschuwen economen dat elke zichtbare aantasting van de Fed-onafhankelijkheid risico’s met zich meebrengt.
In de Senaatsbankcommissie zal Warsh waarschijnlijk steun vinden bij de Republikeinse meerderheid, maar Democraten beloven scherp verhoor en waarschuwen dat zijn benoeming de institutionele onafhankelijkheid van de Fed kan aantasten. Het Witte Huis zegt samen te werken met de Senaat om Warsh snel bevestigd te krijgen, maar de combinatie van juridische procedures, politieke blokkades en krappe timing maakt een soepele overgang verre van zeker.