Marlies van Wijhe: 'Ik heb een baan voor het leven'

In dit artikel:

Marlies van Wijhe, topvrouw van het familiebedrijf in verf Van Wijhe, vertelt hoe ze ondanks een jeugd vol natuurinteresse uiteindelijk toch in het bedrijf van haar ouders belandde. Ze koos na een twijfelende flirt met biologie voor bedrijfskunde en deed eerst ervaring op bij DSM, waar ze leerde hoe export en internationale handel werken. In 2000 nam ze het leiderschap van Van Wijhe over van haar vader, een overgang die pittig was doordat een nieuw softwaresysteem voor grote logistieke problemen zorgde.

Van Wijhe benadrukt dat familiebedrijven volgens haar juist op de lange termijn denken, in tegenstelling tot veel ondernemingen die vooral op snelle winst sturen. Die blik is volgens haar essentieel bij grote maatschappelijke uitdagingen zoals klimaat en milieu. Daarom zet het bedrijf in op fossielvrije en microplasticvrije verf en onderzoekt het alternatieven zoals het gebruik van regen- of zeewater in productieprocessen. Als voorzitter van de branchevereniging probeert ze die duurzame koers breder in de sector en in Europa aan te jagen.

Naast haar werk blijft haar band met natuur sterk: ze zit in het bestuur van Future for Nature, dat jonge natuurbeschermers beloont. Die rol geeft haar inspiratie en bevestigt voor haar dat ondernemen en duurzaamheid samen kunnen gaan.