Maya Meijer-Bergmans, eigenaar Paleis Soestdijk: 'Soms komt dat paleis me de neus uit'

In dit artikel:

Maya Meijer-Bergmans (81) en haar man Ton (85) kochten Paleis Soestdijk in 2017 voor 1,75 miljoen euro met de ambitie het voormalige koninklijke woonpaleis grondig te restaureren en het landgoed een nieuwe bestemming te geven. Negen jaar later is de restauratie nog niet begonnen. Het echtpaar heeft naar eigen zeggen al ongeveer 20 miljoen euro uitgegeven aan onderhoud, personeel, plannen en juridische procedures.

De oorspronkelijke financiering moest komen uit de bouw van woningen op het uitgestrekte terrein. Dat plan stuitte op regelgeving en verzet van omwonenden. In 2024 vernietigde de Raad van State het bestemmingsplan van de gemeente vanwege tekortkomingen, waardoor jaren voorbereiding verloren gingen. Vooral Kees Koudstaal van de stichting Behoud het Borrebos verzet zich al lange tijd tegen de plannen en vermoedt dat de eigenaren uiteindelijk op verkoop aansturen. Meijer-Bergmans spreekt dat tegen en zegt het project niet te willen opgeven.

De eigenaren willen het paleis niet volledig vernieuwen, maar juist het authentieke, verweerde karakter behouden. Voor de restauratie, die tientallen miljoenen euro’s kost, zoeken zij co-investeerders: vermogende families met belangstelling voor cultuur en het koningshuis, niet private-equityfondsen. Ook zijn er subsidies en een legaat van 7,5 miljoen euro van interieurarchitect Rudy Verspyck. Een stichting, volledige financiering binnen de familie of verkoop na 2032 behoren eveneens tot de mogelijkheden. Bij een overlijden van het echtpaar gaat het paleis volgens de huidige situatie over op hun vier kinderen.

De exploitatie van het landgoed verbetert wel. Dankzij een omgevingsvergunning zijn diners, congressen en andere evenementen toegestaan. Daarnaast levert een asielzoekerscentrum in de voormalige marechausseekazerne huurinkomsten op. Meijer-Bergmans verwacht het landgoed komend jaar kostendekkend te maken. Verkoop van de kazerne aan het Centraal Orgaan opvang asielzoekers zou extra geld voor de renovatie kunnen opleveren, al loopt ook daartegen bezwaar.

De familie wil het project naar eigen zeggen niet verlaten en mikt nog steeds op voltooiing rond 2030. Prinses Beatrix, die in de buurt woont en het paleis als voormalig koninklijk huis goed kent, zou de plannen steunen, maar financieel niet kunnen bijdragen.