Korea Zinc-aandeelhouders willen uitgifte blokkeren voor $7,4 mrd VS-project

In dit artikel:

MBK Partners en metaalbedrijf YoungPoong hebben dinsdag bij een lokale rechtbank in Zuid-Korea een voorlopige voorziening gevraagd om een geplande uitgifte van nieuwe aandelen door Korea Zinc te blokkeren. De aandelenuitgifte zou dienen om de bouw van een raffinaderij voor kritieke mineralen in Tennessee (VS) te financieren — een project van 7,4 miljard dollar dat grotendeels door Washington wordt ondersteund. Korea Zinc maakte dat investeringsplan maandag bekend; het aandeel zakte na het nieuws circa 13%.

MBK en YoungPoong, beide grote aandeelhouders, benadrukken dat ze de bouwplannen niet per se tegenwerken, maar bezwaar hebben tegen het mechanisme om kapitaal te halen via gerichte aandelenuitgifte aan aangewezen investeerders. Zij vrezen dat die stap de macht van Korea Zinc-voorzitter Yun B. Choi verder zal versterken. Volgens de aanvragers kreeg de raad van bestuur vooraf onvoldoende informatie en te weinig tijd om het voorstel te beoordelen. Korea Zinc reageerde niet direct op verzoeken om commentaar.

De kwestie speelt zich af tegen de achtergrond van een bittere machtsstrijd tussen oprichtersfamilies; MBK en YoungPoong hebben samen ongeveer 44% van de aandelen en streven naar controle. Analisten merken op dat de Amerikaanse samenwerking het huidige management helpt zijn positie te legitimeren omdat het project past in Washingtons strategie om toeleveringsketens voor kritieke mineralen te diversifiëren en de afhankelijkheid van China te verminderen.