Reuters: Thales, Airbus en Leonardo werken aan satelliet-joint venture
In dit artikel:
Leonardo, Thales en Airbus versnellen plannen om hun satellietactiviteiten samen te brengen in een Europese joint venture van circa 10 miljard euro, zo melden bronnen aan Reuters. Onder de werknaam "Project Bromo" — vernoemd naar een Indonesische vulkaan — willen de drie bedrijven een producent van satellieten vormen om sterker te concurreren met Amerikaanse en Chinese spelers, waaronder SpaceX’s Starlink.
De gesprekken, die deze zomer stokten vanwege onenigheid over bestuur en waardering, zijn opnieuw opgestart. Bronnen verwachten dat binnen enkele weken een memorandum of understanding getekend kan worden, mogelijk eind september, al blijft een akkoord niet gegarandeerd. Onderhandelingspunten blijven eigendomsverhoudingen, bestuur en politieke goedkeuringen; naar verwachting zou het eigendom ruwweg in drie gelijke delen verdeeld kunnen worden en komen er speciale entiteiten om gevoelige nationale belangen te beschermen.
De geschatte waardering van ongeveer 10 miljard euro is gebaseerd op een gecombineerde omzet van de betrokken units van circa 6 tot 6,5 miljard euro en gangbare sector-multiples (ongeveer 1,5–3 keer omzet), aldus ingewijden. Omdat alle drie de bedrijven minderheidsaandeelhouders hebben en veel technologie als strategisch wordt gezien, is formele instemming van de betrokken landen en antitrusttoestemming cruciaal. Airbus-topman Guillaume Faury zei recent dat de partijen “op weg” zijn en dat er al communicatie met stakeholders en verzoeken voor antitrustgoedkeuring lopen. Thales benadrukte dat er nog geen overeenkomst is en dat het werk doorloopt.
Eerdere pogingen in het afgelopen decennium om een Europese satellietkampioen te smeden liepen stuk op concurrentie tussen landen en mededingingsvragen. De snelle opkomst van goedkope LEO-satellietconstellaties zoals Starlink en veranderende marktvoorwaarden vergroten nu de druk op Europese leveranciers om te consolideren, zowel om commercieel mee te blijven doen als om Europese soevereine capaciteiten te versterken in een geopolitiek spannender klimaat. Regeringsreacties uit Italië, Duitsland en Frankrijk waren terughoudend of niet direct beschikbaar.