Meta en Snap voor grote Amerikaanse test rond verslaving aan sociale media

In dit artikel:

In Los Angeles begint woensdag 28 oktober de juryselectie in een proefproces tegen Meta Platforms en Snap. Twee jonge vrouwen stellen dat de bedrijven hun sociale media bewust verslavend hebben ontworpen en daarmee ernstige psychische problemen bij hen hebben veroorzaakt.

De eisers zijn S.J. (16) uit Illinois en K.D.B. (18) uit Mississippi. Zij zeggen dat ze al op jonge leeftijd YouTube en later andere platforms gebruikten. Functies zoals automatisch afspelen, eindeloze feeds en andere vormen van voortdurende aanbevelingen zouden hebben geleid tot dwangmatig gebruik, slapeloosheid, concentratieproblemen, depressies, angststoornissen, eetproblemen en zelfbeschadiging. Ze eisen een niet nader genoemd bedrag aan schadevergoeding.

Het proces duurt naar verwachting enkele weken. Meta-topman Mark Zuckerberg, Instagram-directeur Adam Mosseri en Snap-topman Evan Spiegel kunnen als getuigen worden opgeroepen. TikTok en YouTube, die aanvankelijk ook waren aangeklaagd, hebben vóór het proces geschikt. Ook S.J. heeft een afzonderlijke schikking met Meta getroffen. De resterende zaak gaat over beide eisers tegen Snap en over K.D.B.’s claims tegen Meta. De bedrijven willen dat die zaken afzonderlijk worden behandeld, omdat gezamenlijk bewijs de jury zou kunnen verwarren; rechter Carolyn Kuhl heeft daar nog niet over beslist.

De rechtszaken maken deel uit van meer dan 3.000 vergelijkbare zaken in Los Angeles en kunnen richting geven aan de afhandeling daarvan. In maart oordeelde een jury al dat Meta en YouTube nalatig waren tegenover een jonge vrouw. Meta en Snap ontkennen dat hun platforms voor jongerenverslaving zijn ontworpen en wijzen op veiligheidsmaatregelen en andere oorzaken van psychische problemen. Ze beroepen zich ook op Section 230, maar de rechter heeft bepaald dat die wet claims over het ontwerp van platforms niet automatisch uitsluit.

De zaak speelt tegen de achtergrond van duizenden andere procedures door jongeren, ouders, staten en schooldistricten. Meta heeft bovendien voor maximaal 18 miljard dollar geschikt met vrijwel alle Amerikaanse staten en territoria over de mentale gezondheid van tieners. Het bedrijf gaat in beroep tegen de eerdere uitspraak; een beslissing over Section 230 kan grote gevolgen hebben voor de resterende claims en de mogelijke aansprakelijkheid van Meta.