Meta krijgt 29-statenproces dat Instagram en Facebook kan hervormen

In dit artikel:

In een federale rechtbank in Oakland, Californië, begint dinsdag een meerweeks proces tegen Meta over de invloed van Facebook en Instagram op kinderen en tieners. Colorado, Californië, New Jersey en Kentucky voeren een coalitie van 29 Amerikaanse staten aan.

De vier staten stellen dat Meta zijn platforms bewust verslavend heeft ontworpen voor jonge gebruikers en consumenten heeft misleid over de veiligheid ervan. Alle 29 staten beschuldigen het bedrijf daarnaast van het onrechtmatig verzamelen en gebruiken van persoonsgegevens van kinderen, in strijd met federale wetgeving.

Een achtkoppige jury geeft advies, maar districtsrechter Yvonne Gonzalez Rogers beslist uiteindelijk over de zaak. De staten kunnen hoge schadevergoedingen eisen en vragen ook om maatregelen zoals leeftijdsbeperkingen, het schrappen van de oneindige tijdlijn en andere platformwijzigingen. Meta waarschuwt dat de boetes volgens zijn inschatting tot 1,4 biljoen dollar kunnen oplopen, terwijl de procureurs-generaal eerder een bedrag rond 200 miljard dollar noemden.

Meta ontkent de aantijgingen en zegt dat het uitgebreide beschermingsmaatregelen voor tieners heeft ingevoerd. Volgens het bedrijf hebben de staten geen bewijs geleverd van concrete schade of misleiding. Oprichter en topman Mark Zuckerberg en Instagram-directeur Adam Mosseri worden naar verwachting als getuigen gehoord.

De rechtszaak komt voort uit een meerstatenonderzoek dat in 2023 werd aangespannen, mede naar aanleiding van verklaringen van klokkenluider Frances Haugen. Zij zei in 2021 dat Meta wist dat zijn producten jongeren konden schaden, maar veiligheidsaanpassingen achterwege liet uit winstbejag. De zaak is een van duizenden rechtszaken tegen socialmediabedrijven over de gevolgen voor jonge gebruikers en geldt als een van de grootste juridische tests voor de sector tot nu toe.