Jury New Mexico: Meta misleidde gebruikers over Facebook-data

In dit artikel:

Een jury in Santa Fe, New Mexico, heeft geoordeeld dat Meta Platforms inwoners van de staat misleidde over de omgang met hun persoonlijke gegevens en over de aanpak van haatzaaiende inhoud en desinformatie op Facebook. De uitspraak volgde vrijdag na een proces van twee weken in een zaak die de procureur-generaal van New Mexico in 2021 aanspande.

De zaak draait om het Cambridge Analytica-schandaal. Via een externe app werden gegevens van mogelijk 87 miljoen Facebook-gebruikers verzameld en gebruikt voor het profileren van kiezers rond de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016. Volgens de staat wekte Meta met uitspraken van topman Mark Zuckerberg en bedrijfsblogs de indruk dat gebruikers controle hielden over hun gegevens en dat het bedrijf zijn platformbeleid consequent toepaste. In werkelijkheid konden externe apps toegang krijgen tot gebruikersinformatie en golden volgens de aanklagers uitzonderingen voor bepaalde gebruikers. Ook zou Meta schadelijke inhoud hebben laten staan wanneer dat commercieel voordelig was.

Meta ontkende dat het gebruikersinformatie verkocht. De advocaten van het bedrijf stelden dat de staat losse passages uit verklaringen had gehaald en belangrijke nuanceringen had weggelaten. Volgens Meta erkende het juist dat zijn beleid rond privacy en desinformatie niet perfect was en voortdurend werd verbeterd.

Rechter Francis Mathew bepaalt later welke financiële boete Meta moet betalen voor de overtredingen die de jury heeft vastgesteld. New Mexico deed niet mee aan een eerdere schikking waarbij Meta met tientallen Amerikaanse staten afspraken maakte over privacyclaims rond Cambridge Analytica; daarom ging deze zaak door.

Het is binnen zes maanden de tweede keer dat een jury in Santa Fe Meta aansprakelijk stelt. In maart kreeg het bedrijf in een andere zaak een civiele boete van 375 miljoen dollar wegens misleiding over de veiligheid van jonge gebruikers. Later werd Meta bovendien verplicht 567 miljoen dollar in een fonds voor de mentale gezondheid van tieners te storten. De uitspraken passen in een bredere golf van rechtszaken en toezicht op de invloed van sociale media, vooral op kinderen en jongeren.