Meta-schikking opent nieuw front in strijd tegen schade door sociale media

In dit artikel:

Meta’s schikking van maximaal 1,8 miljard dollar met vrijwel alle Amerikaanse staten over de vermeende verslavende werking van Facebook en Instagram voor jongeren onderstreept volgens Australische toezichthouders dat socialemediabedrijven over middelen beschikken om kinderen beter te beschermen. Meta ontkent onrechtmatig te hebben gehandeld, maar voert als onderdeel van de overeenkomst onder meer een standaardlimiet van twee uur per dag in voor gebruikers jonger dan 18 jaar en betaalt het bedrag verspreid over tien jaar.

De Australische minister van Communicatie Anika Wells verdedigde het eigen beleid, waaronder het verbod op sociale media voor kinderen onder de 16 jaar dat eind vorig jaar inging. De uitvoering daarvan blijkt echter gebrekkig: studies, waaronder onderzoek van de Australische internettoezichthouder, wijzen erop dat ongeveer 80 procent van de minderjarigen maanden later nog toegang had. Daarom zijn de maximale boetes verhoogd en krijgt de toezichthouder meer bevoegdheden. Een Australisch advocatenkantoor onderzoekt bovendien een mogelijke collectieve rechtszaak namens getroffen gezinnen.

Ook elders groeit de druk op Meta en andere platforms. Polen vraagt de Europese Commissie om Meta een boete van 250 miljoen euro op te leggen, terwijl landen in Azië vergelijkbare beperkingen overwegen. Zuid-Korea wil dat Meta de maatregelen wereldwijd toepast. De Filipijnen bespreken met het bedrijf onder meer online kindermisbruik, grooming en fraude. In de Verenigde Staten lopen daarnaast duizenden rechtszaken waarin platforms verantwoordelijk worden gehouden voor verslaving en psychische schade, zoals angst, depressie en suïcidaliteit, onder jongeren.