Meta verzet zich tegen EU-bevel voor concurrerende AI-chatbots op WhatsApp

In dit artikel:

In Brussel hielden EU-mededingingsfunctionarissen op 5 mei een besloten hoorzitting over een verzoek van Meta om te voorkomen dat de Europese Commissie een bevel uitgeeft waarmee concurrerende AI-chatbots vrije toegang tot WhatsApp zouden krijgen. De zitting maakte deel uit van een lopende interim-procedure terwijl de Commissie onderzoekt of Meta zijn marktmacht misbruikt; een definitieve beslissing en eventueel een boete volgen in de komende maanden.

Achtergrond is dat Meta op 15 januari een beleid invoerde waarmee alleen de eigen Meta AI-assistent op WhatsApp werd toegestaan, en dit in maart wijzigde door rivalen toegang te geven tegen betaling. Die stap leidde tot een tweede formele aanklacht van de toezichthouder bovenop een eerdere mededeling van zorgen in februari.

Bij de hoorzitting waren Meta-advocaten en vertegenwoordigers aanwezig; leidinggevenden in de VS volgden de vier uur durende sessie online. Klager The Interaction Company of California, ontwikkelaar van de Poke.com-assistent, nam ook deel en stelt dat Meta WhatsApp wil reserveren voor eigen AI-diensten en concurrenten uitsluit. Medeoprichter Felix Schlegel vroeg om snelle voorlopige maatregelen: "Meta probeert het gebruik van WhatsApp voor AI-diensten te monopoleren..."

Meta verdedigde zijn standpunt met het argument dat de Commissie bestaande marktposities gebruikt om grote bedrijven gratis gebruik te laten maken van het betaalde WhatsApp Business-product. Een Meta-woordvoerder waarschuwde dat kleine Europese bedrijven niet moeten opdraaien voor de kosten van externe AI-leveranciers: "Dit betekent dat een kleine bakkerij in Frankrijk ... de rekening gaat betalen voor OpenAI."

Op de deelnemerslijst stonden volgens bronnen ook OpenAI en de Franse startup Simone. De Commissie weegt nu of zij het voorgestelde bevel zal opleggen als voorlopige maatregel terwijl het lopende onderzoek wordt afgerond.