Microsoft en OpenAI sluiten niet-bindende deal voor mogelijke herstructurering OpenAI
In dit artikel:
Microsoft en OpenAI kondigden donderdag een niet-bindende overeenkomst aan over nieuwe voorwaarden voor hun samenwerking, waarmee OpenAI de mogelijkheid krijgt zich om te vormen tot een meer commercieel, for-profit bedrijf. De precieze commerciële afspraken zijn nog niet vrijgegeven; beide partijen werken naar definitieve contracten toe.
De stap volgt op jarenlange onderhandelingen waarin OpenAI kapitaal wil aantrekken en uiteindelijk naar de beurs wil, terwijl Microsoft al eerder fors in de startup investeerde (ongeveer $1 miljard in 2019 en nog eens $10 miljard begin 2023). Onder de eerdere deal had Microsoft exclusieve verkooprechten via Azure en voorrang bij toegang tot OpenAI-technologie, maar die exclusiviteit werd dit jaar versoepeld om OpenAI ruimte te geven voor eigen datacenterplannen (project Stargate) en grote cloudovereenkomsten, onder meer met Oracle en Google.
OpenAI ziet zijn omzet nu oplopen tot miljarden en wil een meer traditionele bestuurs- en bedrijfsstructuur om verkoop en samenwerking met meerdere cloudproviders uit te breiden en de enorme rekenkracht te garanderen die AI-ontwikkeling vereist. Microsoft wil tegelijk verzekerd blijven van toegang tot OpenAI’s technologie, zelfs als OpenAI ooit zou verklaren dat haar modellen menselijke intelligentie hebben bereikt — een gebeurtenis die volgens de huidige afspraken het partnerschap zou hebben beëindigd.
Volgens een memo van Bret Taylor zou de non-profit tak van OpenAI op basis van de huidige afspraken meer dan $100 miljard ontvangen, ongeveer 20% van een beoogde private waardering van $500 miljard. Noch het aandeel dat Microsoft eventueel verkrijgt, noch de vraag of Microsoft exclusieve toegang tot toekomstige modellen behoudt, werd bekendgemaakt.
De transformatie van OpenAI naar een andere bedrijfsstructuur moet nog door toezichthouders worden goedgekeurd: procureurs-generaal in Californië en Delaware moeten instemmen. OpenAI hoopt de verandering nog dit jaar rond te krijgen omdat bepaalde financiering anders dreigt te vervallen.
De deal komt terwijl Microsoft en OpenAI zowel samenwerken als concurreren — van consumentenchatbots tot zakelijke AI-tools — en Microsoft tegelijkertijd zijn eigen AI-modellen ontwikkelt om minder afhankelijk te worden van OpenAI. De aangekondigde overeenkomst markeert een nieuwe fase in hun relatie, maar veel belangrijke details blijven nog onduidelijk en onderhevig aan regulering.