Microsoft onderzoekt supergeleiderkabels om datacenters energiezuiniger te maken

In dit artikel:

Microsoft onderzoekt het gebruik van hoogtemperatuur-supergeleiderkabels (HTS) om datacenters in de VS compacter en energiezuiniger te maken. Het bedrijf meldt dat recente proeven aantonen dat zulke keramiekachtige kabels even veel vermogen kunnen vervoeren als traditionele koperen of aluminium geleiders, maar veel minder ruimte innemen. Volgens Husam Alissa van Microsoft kan de technologie "ons helpen de vermogensdichtheid op te schalen zonder onze fysieke voetafdruk te vergroten" en mogelijk de omvang van stroominfrastructuur en de impact op omwonenden verkleinen.

De stap komt terwijl techbedrijven snel grote servercampussen bouwen voor onder meer AI-toepassingen, maar worden tegengehouden door een verouderd elektriciteitsnet en beperkte leveringscapaciteit. Overheidsanalyses schetsen dat datacenters tegen 2028 ongeveer 12% van de Amerikaanse stroomvraag kunnen vertegenwoordigen — een verdrievoudiging ten opzichte van enkele jaren eerder — en dat enkele nieuwe locaties meer dan één gigawatt nodig zullen hebben (ongeveer het verbruik van 750.000 huishoudens).

HTS-kabels bestaan al decennia, maar beperkingen in kosten en productie hielden grootschalige inzet tegen. Microsoft investeert in leveranciers van deze technologie, onder hen VEIR uit Massachusetts, dat vorig jaar $75 miljoen ophaalde en een test deed waarbij een 3 MW-kabel een serverrack van stroom voorzag. VEIR zegt dat zulke kabels meer dan tien keer kleiner en lichter kunnen zijn dan conventionele exemplaren, wat bouwtijd en de noodzaak voor omvangrijke onderstations kan verminderen. Microsoft gaf geen cijfers over investeringen of een uitrolschema; uitdagingen blijven onder meer kosten, koeling en opschaling van productie.